古代新人結婚，拜堂時，主持人都會喊：“一拜天地，二拜高堂……”拜高堂就是拜父母，那么，為什么稱父母作“高堂”呢？“堂”《說文解字》解釋說：“堂，殿也。”也就是說，在最初，堂和殿是一回事。但從唐代之后，殿專門指帝王的居所，和堂就區別開了。老百姓住的屋子，有堂屋，就是正房。
“高堂”這個詞里的“堂”，指的是內堂，指父母的居所。過去的習慣，是要到父母的居處去問安，問候尊長的起居。至于這個“高”字，有一種解釋說，是因為在高大的廳堂里拜見父母；而另一種說法認為，“高”字表示一種尊敬之意。不管怎么解釋，“高堂”本來是指一種住所，是顯示父母之尊的地方，所以久而久之，就引申為父母的代稱了“堂”這個字，經常被引申為母親的代稱，比如剛才說到的內堂，有時專門指代母親。還有一種文雅的稱呼“萱堂”，也是對母親的敬稱。這個詞出自《詩經·衛風》中的一句詩，大意是說，要在北堂種上萱草。什么是萱草呢？說起它的另一個名字大家肯定熟悉，就是忘憂草。也就是說，古人認為在北堂種萱草，就可以忘憂。那么這個北堂是指哪兒？就是母親所住的地方。所以人們就用“萱堂”來代指母親的居所，引申為母親的代稱了。在外漂泊的兒女，回到家，什么事都放下了——母親就是兒女的忘憂草。
閆守彤/文
