一場極簡主義的生活實驗
如果有一段友誼需要你小心翼翼的維護，是不是會覺得疲憊不已？如果有一段愛情需要你唯唯諾諾的應承，是不是也會覺得精疲力盡？《瓦爾登湖》這本書就記錄了作家梭羅面對疲憊的人生，選擇獨居瓦爾登湖的人生經歷。《瓦爾登湖》出版于1854年，是19世紀美國文學非小說著作中最受讀者歡迎的書籍。在梭羅生前，它的名氣并非很大，但隨著時光的流逝，其聲譽與日俱增，被譽為美國環境運動的思想先驅。
梭羅是美國浪漫主義作家。在1845年7月4日美國獨立日這天，28歲的梭羅獨自一人來到距康科德兩英里的瓦爾登湖畔，建了一個小木屋住了下來，自己開荒種地，寫作看書，過著非常簡樸、原始的生活。《瓦爾登湖》就是梭羅根據自己在瓦爾登湖畔的生活觀察與思考整理發表的著作，又譯作《林中生活》。
很難概括這本書的內容，因為它博大而又深邃，是作者智慧與靈魂碰撞的產物。有人說“這是一本綠色的《圣經》。”也有人說“這是西方版的《道德經》。”怎樣的評價都不為過，因為《瓦爾登湖》寂寞、恬靜而又充滿智慧，每一次閱讀都會帶給人不同的感受。盡管已經出版了一百多年，這本書依然歷久彌新。在書中，他對湖深情的贊美，對標明價格的田園予以痛斥，對紅黑螞蟻之間戰爭、人與鳥對弈的進行生動細膩的描繪，讓我們看到了瓦爾登的精彩與豐富。梭羅眼中的大自然是如此美麗。他對于自然美特別關注，而相應地對于工業與科技帶給自然美的破壞產生厭惡和批判。梭羅自然主義的簡單生活、回歸自然、天人合一思想為西方社會少有，而他用自己的行動證明了人與自然可以和諧共存，從而影響了之后的很多人。
有人因為梭羅崇尚自然，在遠離喧囂的山林中生活便稱其為“隱士”，說他消極避世。在我看來，這是對梭羅的誤解。梭羅是一個具有極強的生命洞察力、善于體驗生命的人，林中生活只是其生命體驗的一部分。梭羅只在瓦爾登湖邊的林中獨自生活了兩年多一點的時間，這只占他生命的百分之五的光陰。而且在這段時間里，來來往往的訪客從未間斷，他自己也經常到村里探望家人和朋友。梭羅自己也在《更高的規律篇》中將其不食肉食稱作“實踐”。其實，這兩年多的生活都是他基于自己自然主義理念的實驗性嘗試。
這是一部思想的巨著，浮躁、功利之人會不知所云，平和、智慧之人則如獲至寶。書中，梭羅把關于自然的觀察與體驗詳細地記錄下來，并賦予通俗的哲學意義。他積極倡導一種生活觀念，一種與現代物質生活日益豐富對立的簡樸的生活方式，堪稱超驗主義的實踐家。
梭羅和他的小木屋，以及瓦爾登湖，如今已成為了某種象征：對文明的挑戰，對城市的拒絕，對社會或群體的疏離，以及對物質生活的放棄。隱居，獨處，冥思，與自然對話，在蛙聲與鳥鳴中獲取歡愉，在晨霧和暮靄里得到寧靜。
