明代詩評家顧璘稱這首詩“無句法，無字法，天然之妙”。末一句詩出于南朝沈約的《石塘瀨聽猿》詩，沈約這首詩在齊梁萎靡浮華詩風中已經是首難得的好詩，但這位青年用人若己，妙過前人，因而這一詩句廣為流傳，沈約的原詩反倒少為人知了。
在此之前，由于“初唐四杰”等詩人的積極努力，新風格的唐詩已經出現，沿襲齊梁的宮廷詩風已經越來越為人們所不滿。而這是這位青年，提出把“風雅興寄”和“漢魏風骨”作為創作的先驅榜樣，在倡導復古的旗幟下實現詩歌內容的真正革新，揭開唐詩風起云涌的大幕。
這個青年叫陳子昂（公元659～公元700），他少年聰穎但任俠仗義，十七八歲因擊劍傷人才棄武學文。他立下遠大志向，謝絕舊日朋友，潛心鉆研經史，學識很快就超過他的父親。
雖然身懷經緯之才，陳子昂卻文明元年（684）第三次應試才進士及第。在此期間他在故里金華山研讀，“數年之間，經史百家，罔不賅覽。尤善屬文，雅有相如、子云之風骨”，為他后來革新文學奠定了堅實的基礎。
陳子昂生性耿直，關懷天下，直言敢諫，不斷遭到當權者的排斥和打擊。他的《感遇詩》三十八首，有的諷刺現實、感慨時事，有的感懷身世、抒發理想，鮮明有力地體現了他的革新主張。其中感懷身世的詩，寫得很動人，《感遇其二》：
蘭若生春夏，芊蔚何青青。幽獨空林色，朱蕤冒紫莖。遲遲白日晚，裊裊秋風生。歲華盡搖落，芳意竟何成。
美好理想無法實現的深沉的苦悶，借楚辭草木零落、美人遲暮的意境，宛轉蘊藉地表現出來。但是，他這種苦悶，在不同的時間境遇之下，又轉為憤激慷慨之音，《感遇其卅五》：
本為貴公子，平生實愛才。感時思報國，拔劍起蒿萊。西馳丁零塞，北上單于臺。登山見千里，懷古心悠哉。誰言未忘禍，磨滅成塵埃。
《感遇詩》直接啟發了張九齡《感遇》和李白《古風》的創作，李白繼承他以復古為革新的理論，進一步完成唐詩革新的歷史任務。
武后垂拱二年（686年），陳子昂隨喬知之北征突厥，寫下《度峽口山贈喬補闕知之王二無競》：
峽口大漠南，橫絕界中國。叢石何紛糾，赤山復翕赩。遠望多眾容，逼之無異色。崔崒乍孤斷，逶迤屢回直。信關胡馬沖，亦距漢邊塞。豈依河山險，將順休明德。物壯誠有衰，勢雄良易極。邐迤忽而盡，泱漭平不息。之子黃金軀，如何此荒域。云臺盛多士，待君丹墀側。
詩寫穿越峽口山時的所見所思，在濃墨重彩地描寫峽口山險峻地理形勢的同時，還抒寫了對喬知之等人遭際的同情。
神功元年（697年），他隨建安王武攸宜討伐契丹，屢獻奇計不被采納反被貶為軍曹，報國宏愿成了泡影。詩人遍覽燕國的舊都城，賦詩《薊丘覽古贈盧居士藏用七首》，追慕古賢豐功偉績，感慨壯志未酬。
組詩借古諷今，感情深沉，是陳子昂實踐其提倡的“興寄”“風骨”理論的代表作品。其二《燕昭王》：南登碣石阪，遙望黃金臺。丘陵盡喬木，昭王安在哉。霸圖悵已矣，驅馬復歸來。
陳子昂登上薊北樓，慷慨悲吟，寫下了《登幽州臺歌》：前不見古人，后不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下。
這首詩風格明朗剛健，是具有“漢魏風骨”的唐代詩歌的先驅之作，對掃除齊梁浮艷纖弱的形式主義詩風具有拓疆開路之功。悲愴中激蕩著豪情，質樸中蘊含著深思，成為一首震振人心的千古絕唱。
三十八歲時陳子昂因父老解官回鄉，父死居喪期間，權臣武三思指使射洪縣令段簡羅織罪名，加以迫害冤死獄中，年僅四十一歲。
在初唐到盛唐詩風發展轉變的過程中，陳子昂起到了相當重要的作用。他進一步發展了“初唐四杰”所追求的充實，剛健的詩風，徹底肅清了齊梁詩歌中綺靡纖弱的習氣，對盛唐詩人張九齡，李白，杜甫產生了深遠影響。
