一群學生來到老教授家里聚會，高談闊論不亦樂乎。教授靜靜地聽了后，提出要做個測試，老教授問：如果你去山上砍樹，正好面前有兩棵樹，一棵粗，另一棵細，你砍哪一棵？問題一出，大家都說：當然砍那棵粗的了！老教授一笑說：那棵粗的是一棵普通的楊樹，而那棵細的卻是紅松，現在你們會砍哪一棵？大家一想，紅松比較珍貴，就說：當然砍紅松了！
老教授微笑著問“那如果楊樹是筆直的，而紅松卻七歪八扭，你們會砍哪一棵？”大家覺得有些疑惑，就說：如果這樣的話，還是砍楊樹，紅松彎彎曲曲的，什么都做不了！老教授說：“楊樹雖然筆直，可由于年頭太多，中間大多空了，這時，你們會砍哪一棵？”
雖然搞不懂老教授的葫蘆里賣的什么藥，大家還是從他所給的條件出發，說：那還是砍紅松，楊樹都中空了，更沒有用！老教授緊接著問：可是紅松雖然不是中空的，但它扭曲得太厲害，砍起來非常困難，你們會砍哪一棵？大家索性也不去考慮他到底想得出什么結論，就說：那就砍楊樹，同樣沒啥大用，當然挑容易砍的砍了！老教授不容喘息地又問：可是楊樹之上有個鳥巢，幾只幼鳥正躲在巢中，你會砍哪一棵？
終于，有人問：教授，您問來問去的，導致我們一會兒砍楊樹，一會兒砍紅松，選擇總是隨著您的條件增多而變化，您到底想告訴我們什么、測試些什么呢？老教授收起笑容，說：你們怎么就沒人問問自己，到底為什么砍樹呢？雖然我的條件不斷變化，可是最終結果取決于你們最初的動機。如果想要取柴，你就砍楊樹，想做工藝品，就砍紅松。你們當然不會無緣無故提著斧頭上山砍樹了！當你們踏上社會之后，當許多事擺在眼前，你們便只顧著去做那些事，往往于各種變數中淡忘了初衷，所以也就常常會做些沒有意義的事。
一得——一個人，只有在心中先有了目標，先有了目的，做事的時候才不會被各種條件和現象所迷惑，才不會偏離正軌。
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