平兒不是姨娘,她離姨娘還差一個孩子。在《紅樓夢》里,姨娘是指正式的妾,平兒只是通房大丫頭。什么叫通房大丫頭呢?在過去,女子出嫁,會帶著自己家的奴才和貼身丫頭一同帶到夫家,這些人就叫做陪房。陪房跟過去,只是繼續(xù)服侍男女主人,并無男女關系的,原名不變,還叫陪房,例如王夫人身邊的周瑞家的就是王夫人的陪房。
陪房跟過去,和男主人有男女關系的,叫做通房丫頭。通房的本來意思是丫頭的房間和主人的房間相通,引申為和男主人發(fā)生過關系的丫鬟。一般來說,通房丫頭多是陪嫁丫頭,但是如果陪嫁丫頭沒有和男主人發(fā)生關系,也不能叫通房丫頭。
平兒是鳳姐的陪嫁丫頭,跟過來后,和賈璉發(fā)生了關系,就成為了通房丫頭,但是她不是賈璉正式迎娶的妾,所以不能叫姨娘。
通房丫頭能不能成為妾,主要看她能否生下子女,也要看男主人和正妻是否同意,所以平兒還沒有轉正為“妾”,不能被稱為姨娘。
《紅樓夢》44回寫鮑二媳婦和賈璉偷情:
那婦人道:"他死了,你倒是把平兒扶了正,只怕還好些."賈璉道:"如今連平兒他也不叫我沾一沾.平兒一肚子委屈不敢說.我命里怎么就該犯了夜叉星了。"
這其實是不大可能的。王熙鳳即使死了,平兒也不可能被“扶正”,因為她的出身只是一個丫頭,最多只能是姨娘(妾),不會成為正妻的。《紅樓夢》后四十回續(xù)寫平兒轉正,完全不符合當時大家族的常理。
姨娘和通房丫頭的區(qū)別在于:姨娘是合法的妾,算是半個主人,有自己的丫鬟伺候;通房丫頭無合法手續(xù),算是未婚女子,仍然是奴才的身份,無丫鬟伺候,如果不能生育,男主人有權將她嫁與他人。
更直白一點的說,通房丫頭就是“丫鬟+性工具”,姨娘是半個主人,差別是非常大的。
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