中國古代自西周起就確立了嫡長子繼承制，這種王位和財產的繼承體制，延續了整個封建時代，影響深遠，其核心思想就是“立嫡以長不以賢、立子以貴不以長”，各朝各代在立儲時都以此為指導思想，可是實際情況中落實得并不完全，畢竟這種制度旨在維護宗法秩序，選出的繼承人未必優秀，利于內部和諧，卻不利于國家的長久發展。
明朝是嫡長子繼承制貫徹最成功的朝代，以嫡長子身份繼位者最多，可是選出來的都是什么樣的帝王？
清朝入關后，因為民族間的觀念差異以及吸取了前朝的經驗教訓，對嫡長子繼承制不是特別看重，唯有康熙皇帝出于對發妻赫舍里皇后的追思，將剛滿周歲的嫡長子胤礽立為皇太子，寄予眾望，因為立儲太早、康熙又太長壽，胤礽成了眾矢之的，盡管康熙有意偏袒，胤礽還是在爭奪之爭中慘敗，在深宮中幽禁而亡；在這場殘酷的奪嫡之戰中，最后獲勝的是一直站在胤礽身后、不顯山不露水的四弟胤禛。
康熙年間的九子奪嫡可謂是歷史上參與皇子最多、骨肉相殘最嚴重的奪位之爭，親身經歷了奪嫡之爭的雍正，深感悲哀，為避免子孫重蹈覆轍，創立了秘密立儲制度，保證了清朝皇位的穩健傳承。
所謂的秘密立儲制度，就是皇帝生前不再宣立皇太子，而是將立儲的詔書當著群臣的面放入“正大光明”匾后，等皇帝駕崩后，由眾大臣取出，宣讀誰為太子，則誰就是新一任的大清皇帝。
這種制度很大程度上減少了因奪嫡而殘害兄弟的場面發生，也避免了很多的社會問題產生。
其實雍正皇帝選擇立弘歷為嗣，本身已經突破了嫡長子繼承制的束縛，雍正當時雖無嫡子，但庶子之中還有年長于弘歷的弘時健在，雍正為何放棄了弘時，選擇弘歷為繼承人呢？
弘歷從小就受到康熙帝的疼愛，雍正帝對弘歷自然是更加關注。那一年，在雍正帝還是親王的時候，他曾經在圓明園組織過一次聚會，在那一次聚會上，他將弘歷介紹給康熙帝。
康熙帝一看到弘歷就難掩喜愛之情，一方面是康熙帝年齡大了，看到了自己的孫子，自然而然就流露出了濃厚的親情，另一方面弘歷長相清秀，懂禮貌、有教養，話語間流露出自己的學識，自然而然就受到了康熙帝的關注。
當時康熙帝就要了弘歷的生辰八字，經過測算表明，弘歷一生都是多福多壽、富貴吉祥，這讓康熙帝很是欣喜，于是他將弘歷接到了宮中親自教育、撫養。當時這種榮譽只有皇帝的兒子才能夠享有，而對于小小年紀的弘歷而言，這無疑是一份極大的殊榮。
很對野史甚至將雍正帝能夠取得皇位，也歸因于康熙對弘歷的喜愛，這種說法固然不足信，但是弘歷的綜合素質一定是比弘時高一些的，而雍正帝應該也是看中了弘歷的聰明才智和禮貌教養，所以才會在康熙帝面前推薦弘歷，可見少年弘歷不僅受祖父的喜愛，也深受雍正的青睞。
雍正即位后，將弘時過繼給八王爺，由此可見弘時一定是傷了雍正帝的心。
雍正登基后，就逐漸開始著手打壓“八王黨”的勢力。首先就是開始找老八胤禩的政治問題，然后削弱胤禩的權利，開始瓦解其在朝中的黨羽，最后就是監禁、處死。
而在這個過程中，弘時因為可憐八王爺，不自然流露出來的憐憫之情，讓雍正帝很是反感、厭惡。雍正覺得自己受到了兒子的背叛，弘時覺得雍正是一個喜歡殺戮的罪人，這讓雍正很是失望。
其次在雍正帝秘密立儲后，就讓弘歷代替自己去祭祀，這在明眼人看來，未來的皇帝非弘歷莫屬。但是對弘時而言，他當然不想皇位落在弟弟頭上，所以他只能尋找庇護，于是他將目光鎖定在八叔胤禩身上，希望借用他的勢力幫助自己登上皇位。
這些事情雍正帝都是看在眼中的，因為對弘時過于失望，所以不過多久，雍正帝就借著這個機會，將弘時過繼給了胤禩，如果不是雍正帝被傷透了，他又怎會將自己的孩子過繼給曾經的政敵老八呢。
因此，雍正帝不喜歡弘時也是有他自身原因的，弘時因為嫉妒、貪權，就想要聯合自己的王叔打壓自己的弟弟，所以雍正帝對弘時也沒有什么好留戀的了。
