提起云南，人們會想起大理、麗江、香格里拉以及近些年很受歡迎的騰沖等旅游熱門城市。然而，素不知，在云南南部哀牢山的崇山峻嶺之間，隱藏著上百萬畝梯田，層層疊疊，氣勢磅礴，讓人嘆為觀止。這里就是紅河哈尼梯田。
紅河哈尼梯田位于云南南部，遍布紅河州元陽、紅河、金平、綠春四縣。
其間，元陽縣是哈尼梯田的核心區。據不完全統計，元陽縣境內就有19萬畝梯田，所有的梯田都修筑在山坡上，坡度在15度至75度之間，最高海拔落差甚者超過1200米，從山腳到山頂層層疊疊多達3000多級。大的有數畝，小的不用下田，伸手就可以把秧插完。以壩達梯田、老虎嘴梯田、多依樹梯田等最具代表性，最為震撼。
元陽縣的老虎嘴梯田，歷來是攝影師們的最愛。
老虎嘴梯田分布于深谷間，形狀似花蕊，綿綿不絕、絲絲相連、無邊無垠，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆蓋下，神奇壯麗，特別漂亮。老虎嘴梯田也是公認的航拍梯田最美的地方。
紅河州歷來是偏遠之地，交通不便，非常落后。以哈尼族為主的各族人民，究竟憑著怎樣的力量與意志，開墾出如此壯觀漂亮的梯田呢？
哈尼族朋友驕傲地告訴我，紅河哈尼梯田早在唐朝初期就有了。1300多年以來，世代居住于此的、以哈尼族為主的各族人民，發揮聰明才智和創造精神，利用“一山分四季，十里不同天”、“山有多高，水有多高”的特殊地理氣候，利用復雜的水渠系統，將水從樹木繁盛的山頂引入到梯田內，開墾了上百萬畝梯田。
2008-2012年，云南連續五年干旱，許多地方人畜飲水極為困難。然而在哈尼梯田，這里絲毫不受影響，一片片梯田依然郁郁蔥蔥、碧波蕩漾。人們依然有熱水可以沐浴，有清水可以洗衣，有泉水可以泡茶，有溪水可以灌溉。這又是為何呢？其間又隱匿著怎樣的奧秘呢？
哈尼梯田，并不是從山腳的大江大河里抽水灌溉，而是依靠山上一層層滲下來的水。人們在靠近水源的半山上森林的邊緣，把大山攔腰一切，挖出長長短短的大溝，大森林里流出的水，全部截至溝中，然后在水溝下面開梯田。
梯田長年貯水，一塊梯田就是一個池塘。層層疊疊的梯田就是千千萬萬個小池塘，它們組合成了巨大立體水域。在森林和梯田之間，哈尼人修建了自己美麗的村寨。不得不贊嘆先民們的智慧！
每塊梯田又是一個小型生態園，除水稻等農作物外，梯田里還生長著細葉菜、水芹菜、水芋頭、水木耳、青苔、芨芨菜、牙齒草等十多種自然水生植物和魚、泥鰍、黃鱔、螺絲等小動物。
其間，要數梯田紫米最為好吃，最為珍貴。梯田不同于整片農田，旋耕機、插秧機、收割機等機器根本上不去。因此，當地人使用最傳統的的耕牛犁地，人工插秧。灌溉用水也是依靠天然的山泉水，不施化肥，不打藥。
哈尼族人利用村寨在上，梯田在下的地理優勢，發明了“沖肥法”。在這里的每個村寨都挖有一個公用積肥塘，主要是用來儲蓄牛馬牲畜的糞便和污水用的。經年累月，漚得烏黑發臭，這就成為天然高效的農家肥。每到春耕的時候，他們就會挖開塘口，再從大溝中放水把這些“營養品”沖到田里。因此，從明朝起，梯田紫米就成為歷代皇宮的“貢米”。如今，也是出訪國禮之一。
在紅河州的那段時間，每天，我都與朋友們在一片一片的梯田間徘徊著。從一片梯田到另一片梯田，看起來很近很近，但是開車前往，山路卻非常崎嶇。往往在群山之巔盤旋著，翻山越嶺驅車前往得花上好幾十分鐘，甚至好幾個小時。但為了美景，非常值得！
如今，這些梯田已成為寶貴的遺產。2013年6月22日，在第37屆世界遺產大會上，紅河哈尼梯田被成功列入“世界遺產名錄”，成為中國第45處世界遺產。
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