漢朝和唐朝，是中國古代封建王朝的兩個頂點。而且這兩個王朝還有一個共同點，剛開國的時候北邊就有一個強鄰居。漢朝碰上了匈奴，唐朝遇到了突厥，而且這兩個王朝都被強鄰居給欺負過，但是這兩個王朝也最終擊敗了對手。只是，漢匈之戰打了百年，而唐朝只用了三年就滅了東突厥。是唐朝比漢朝強？還是突厥比匈奴弱？
匈奴，匈奴的鼎盛期是從公元前176年到公元前128年。據《史記》記載，漢高祖七年（公元前200年），匈奴人以四十萬騎兵將漢高祖劉邦圍在白登山，劉邦險些喪命于此。到了匈奴的全盛時期，匈奴的控弦之士更是達到了六十萬（匈奴五口人出一個兵）。
而東突厥的巔峰期有多強大呢，據《舊唐書》記載：東自契丹、室韋，西盡吐谷渾、高昌諸國，皆臣屬焉。控弦百余萬，北狄之盛，未之有也。高視陰山，有輕中夏之志。
由此可見，匈奴和突厥都不是善茬，那我們再來看一下漢朝和唐朝的實力。
漢朝建立時，中原大地剛剛結束從戰國到秦末數百年的戰亂，國力非常虛弱。當年劉邦出門，想找幾匹沒有雜毛的馬都找不齊。另外，劉邦為了避免發生秦朝那樣百姓造反，朝廷沒有外援的情況，在鏟除異姓王的時候廣封劉氏子孫為王，這一舉措大大削弱了漢朝中央政府的力量。另外，劉邦為了維護統治，將立下汗馬功勞的韓信、彭越誅殺，逼反了英布。結果在匈奴來犯時無將可用。
而唐朝開局時的狀態則要比漢朝好的多。首先，唐朝不缺戰馬，在統一中原的戰爭時，唐軍就大量運用騎兵。其次，隋煬帝雖然把天下折騰的大亂，但是也給唐朝留下了點遺產：堆積如山的糧食。此外，唐朝立國后沒有分封天下使國力分散，更沒有大殺功臣良將，而是厚加賞賜，使得將士歸心，敢于用命，而唐太宗本人也是極其優秀的軍事家。
漢文帝曾送宗室女去匈奴和親，并讓太監燕地人中行說作為陪同侍臣一起去。中行說不肯去，被漢廷強行派遣。怨恨之下，他對漢文帝說：“我如果到了匈奴就肯定會威脅漢國。”文帝只當他在說氣話，也不以為意。
結果中行說到了匈奴后立刻歸降，并深受老上單于信任。中行說教匈奴人計數的方法，并勸匈奴人不要改變在服飾、飲食上的習慣以免受制于漢人。老上單于在中行說的支持下，在給文帝回書中口氣傲慢，對漢朝使臣也威逼利誘，動不動就索要錢物金銀，不給就威脅秋熟后大發兵馬入漢境中踐踏。
東突厥與唐朝對抗時也遇到了一個漢奸，不過我認為這個漢奸更像是一個間諜。原來，東突厥頡利可汗重用漢人趙德言，此人作威作福，變更舊俗，政令煩苛，國人開始不滿。頡利又信任中亞來的胡人，而疏遠本族人。胡人貪婪，反復無常。頡利連年用兵入寇唐朝邊境，屬民不堪其苦。
就在東突厥頡利可汗與李世民在渭水會面一年后，東突厥遭了天災，這年冬天，天降大雪，突厥各部損失慘重，部民無以為生。頡利可汗不知腦袋抽了什么風，居然對各部大加索取，以填補自己的損失，于是突厥的附庸各部紛紛叛離。而匈奴除了被漢朝打得生活不能自理的時候發生過叛降漢朝的情況之外，還沒有主動歸順的。
漢朝與匈奴的戰爭主要發生在漢武帝朝，因為漢武帝本身在軍事上并沒有太大的天分。所以當時漢朝采用的戰法主要是硬拼，以強大的國力為支撐，大軍遠征塞外，爭取和匈奴的主力決戰。此外，也采取了偷家的策略，比如繞道匈奴的后方，焚毀他們的輜重，掠奪牲口，斬殺婦孺，對匈奴實行斬草除根的打法。
而唐朝采用的戰法就比較靈活了，首先，對臣服與突厥的部落采取拉攏的手段，以削弱突厥的實力。其次，唐朝冊封薛延陀的首領乙失夷男為可汗，分化了突厥的內部勢力。最后，在與東突厥決戰時，唐朝采取“只誅首惡”的手段，一邊痛揍突厥主力部隊，一邊宣稱“我們只是來收拾頡利可汗這家伙的，你們只要不幫他，我就不為難你們”。這一招很有效，東突厥君臣之間上下離心，頡利可汗在最后逃跑時就是被自己的親叔叔給抓住送給唐軍的。
匈奴在被漢軍幾次重創后，再也沒有組織大規模軍隊與漢軍對抗的能力，于是匈奴人很快做出了決定，往北跑。如同驚弓之鳥的匈奴人一口氣往北遷徙了數千里。漢軍再也沒有能力進行追擊，于是漢武帝特意派使者去給匈奴單于傳話：你們要么過來與我決一死戰，要么過來給我跪下來叫爸爸，你跑在極北之地挨凍算什么呀。結果匈奴人就是不南下，漢軍也無可奈何。
而頡利可汗就屬于那種沒腦子的人，被唐軍幾次痛揍之后，他居然還不往漠北跑，而是貓在了陰山，當時正值嚴冬，可能他比較怕冷。更可笑的是，在接連被唐軍重創之后，頡利可汗居然要和李世民談判。要知道，弱者是沒有和強者談判的資格的，當對方一巴掌就能把你拍死時，他會跟你扯皮嗎？果不其然，李世民一邊派出使臣與頡利談判，一邊密令李靖對放松了警惕的頡利發動偷襲。結果只有頡利和少數隨從逃出升天，大難不死的頡利逃到了自己的叔叔阿史那蘇尼失那里，沒成想自己的這位叔叔為了日后不被唐軍收拾，居然把頡利抓起來送給了唐軍。
由此可見，我們并不能在漢朝與唐朝的對外戰爭能力孰強孰弱這個問題上輕易下結論，畢竟他們的對手不同，時代也不同。
