按照我的理解，“批判性思維”有如下四重含義：
（1）指在20世紀(jì)中后期在北美興起、后來被世界很多國家所仿效和追隨的一場教學(xué)改革運(yùn)動(dòng)，要求從以知識(shí)傳輸為主的教育模式，改變成以人格和素質(zhì)養(yǎng)成以及能力培養(yǎng)為主的模式。美國實(shí)用主義哲學(xué)家杜威的教育哲學(xué)在其中發(fā)揮了重要作用。20世紀(jì)中后期，美國教育界逐漸達(dá)成共識(shí)：在當(dāng)代民主社會(huì)，在信息爆炸和知識(shí)快速更新的今天，教育的重點(diǎn)不應(yīng)該放在傳授離散和陳舊的知識(shí)和信息上，而應(yīng)該放在探究、學(xué)習(xí)和思考的過程本身上。它的首要目標(biāo)不是培養(yǎng)知道很多的“知道分子”，而是培養(yǎng)能夠批判性思考、理性地判斷和決策、有責(zé)任心、充滿活力和創(chuàng)造力的公民。“20世紀(jì)40年代，批判性思維被用于標(biāo)示美國教育改革的一個(gè)主題；20世紀(jì)70年代，在美國、英國、加拿大等國教育領(lǐng)域興起一場轟轟烈烈的‘批判性思維運(yùn)動(dòng)’；20世紀(jì)80年代，批判性思維成為教育改革的焦點(diǎn)；20世紀(jì)90年代開始，美國教育的各層次都將批判性思維作為教育和教學(xué)的基本目標(biāo)。”
（2）指現(xiàn)代社會(huì)中合格公民和創(chuàng)新型人才所必須具備的一種精神氣質(zhì)，一種人生態(tài)度，一種思維傾向。批判性思維服膺理性、邏輯和真理，其基本預(yù)設(shè)是：任何觀點(diǎn)或思想都可以而且應(yīng)該受到質(zhì)疑和批判；任何觀點(diǎn)或思想都應(yīng)該通過理性的論證來為自身辯護(hù)；在理性和邏輯面前，任何人或任何思想都沒有對(duì)于質(zhì)疑、批判的豁免權(quán)。“把一切送上理智的法庭”，可以看作是批判性思維的基本主張和口號(hào)。正如有哲學(xué)家所言：今天，除了在所有人面前辯護(hù)的必要性是無須辯護(hù)的之外，一切都需要辯護(hù)。善于進(jìn)行批判性思維的人具有這樣的個(gè)性特征：心靈開放，獨(dú)立自主，充滿自信，樂于思考，不迷信權(quán)威，尊重科學(xué)，尊重他人，力求客觀公正。他們隨時(shí)準(zhǔn)備對(duì)所面對(duì)的各種觀點(diǎn)和主張進(jìn)行評(píng)估，以便確定什么樣的信念最適合或切近于當(dāng)下或長遠(yuǎn)的目標(biāo)；不斷發(fā)展出新的闡釋，以便改善其對(duì)周圍世界的理解；積極搜尋對(duì)所提出的闡釋的質(zhì)疑、修正或反駁意見；對(duì)所搜集信息進(jìn)行比較、分析和綜合，以便更有效地做出決定和選擇，如此等等。
20世紀(jì)90年代，美國哲學(xué)聯(lián)合會(huì)底下的一個(gè)哲學(xué)教學(xué)委員會(huì)著手一個(gè)大的研究項(xiàng)目，運(yùn)用德爾菲方法，咨詢46 位有不同學(xué)科背景的批判性思維專家，歷時(shí)兩年，經(jīng)過六輪磋商，最終就有關(guān)批判性思維的諸多事項(xiàng)達(dá)成一些共識(shí)，寫成“德爾菲報(bào)告”，其中關(guān)于“批判性思維傾向”的共識(shí)如下：
· 對(duì)廣泛的議題懷有好奇心；
· 注重變得見多識(shí)廣并保持這種狀態(tài)；
· 善于把握運(yùn)用批判性思維的機(jī)會(huì)；
· 信賴?yán)硇缘奶骄窟^程；
· 對(duì)自己的理性能力保持自信；
· 對(duì)不同的世界觀持開放態(tài)度；
· 在考慮其他選擇和意見時(shí)保持靈活性；
· 理解他人的意見；
· 公正地評(píng)估推理；
· 誠實(shí)地面對(duì)自己的偏好、成見、成規(guī)、自我中心或社會(huì)中心的傾向；
· 謹(jǐn)慎地懸置、做出或改變判斷；
· 當(dāng)誠實(shí)的反思表明有必要做出改變時(shí)，愿意重新考慮和修正自己的觀點(diǎn)。
（3）指在面對(duì)做什么或相信什么時(shí)，人們做出合理決定的一系列思考技能、方法和策略。例如，美國學(xué)者恩尼斯（Robert H. Ennis）曾列出理想的批判性思維者所具有的如下技能：集中關(guān)注某個(gè)問題；分析論證；提出并回答解釋性問題或挑戰(zhàn)性問題；判定資源的可靠性；觀察，并對(duì)觀察報(bào)告進(jìn)行判斷；演繹，評(píng)估演繹；歸納，評(píng)估歸納；做出價(jià)值判斷，并對(duì)它們做評(píng)估；給詞項(xiàng)下定義并評(píng)估這些定義；給未陳述的假設(shè)定性（一種既歸屬于澄清同時(shí)在某個(gè)方面又屬于推理的能力）；考慮前提、理由、假設(shè)、見解，以及其他那些他們不認(rèn)同或懷疑的命題，并從它們出發(fā)做推理——而不讓他們的不認(rèn)同或懷疑干擾他們的思考（“假設(shè)性思維”）；在做一個(gè)決定并為它辯護(hù)時(shí)，整合其他技能和傾向；以一種與情境匹配的有序方式進(jìn)行；對(duì)他人的情感、知識(shí)水準(zhǔn)，以及精細(xì)程度保持敏感；在討論和表達(dá)（口頭的和書面的）過程中，使用適當(dāng)?shù)男揶o手法，包括以適當(dāng)?shù)姆绞竭\(yùn)用“謬誤”標(biāo)簽，并對(duì)它們做出反應(yīng)。在這些技能中，前十二項(xiàng)是構(gòu)成性技能，后三項(xiàng)是輔助性技能。
在上面提到的德爾菲報(bào)告中，美國專家就批判性思維技能達(dá)成如下共識(shí)：解釋（interpretation）、分析（analysis）、評(píng)估（evaluation）、推理（inference）、說明（explanation）和自我調(diào)整（self-regulation）是批判性思維的核心技能。其中，解釋是指“領(lǐng)會(huì)和表述各種經(jīng)驗(yàn)、境況、數(shù)據(jù)、事件、判斷、公約、信念、規(guī)則、程序或標(biāo)準(zhǔn)的意義或重要性”，包含的子技能有：分類，破解意涵，澄清意義。分析是指“從陳述、問題、概念、描述以及其他旨在表明信念、判斷、經(jīng)驗(yàn)、理由、信息或觀點(diǎn)的各種表達(dá)形式之間中，識(shí)別出所意向的或?qū)嶋H的推理關(guān)系”，包含的子技能有：檢驗(yàn)觀點(diǎn)，識(shí)別論證，識(shí)別理由。推理是指“找出并夯實(shí)得出合理結(jié)論所需的因素；形成猜測和假設(shè)；考慮相關(guān)的信息，從數(shù)據(jù)、陳述、原理、證據(jù)、判斷、信念、觀點(diǎn)、概念、描述、疑問或其他表達(dá)形式中推導(dǎo)出結(jié)論”，包含的子技能有：尋求證據(jù)，考慮多種可能性，得出邏輯有效的或可以辯護(hù)的結(jié)論和主張。評(píng)估是指“評(píng)估可信度和邏輯性，包括評(píng)估各種用于說明或描述個(gè)人的見解、經(jīng)驗(yàn)、處境、判斷、主張的陳述或其他表達(dá)形式的可信度，以及各種主張、描述、疑問或其他類似表達(dá)形式之間的實(shí)際或所意向的推理關(guān)系是否合乎邏輯”，包含的子技能有：考察論斷的可信度，考察論證中所用的歸納或演繹推理的質(zhì)量。說明是指“既要在多個(gè)層面陳述和論證自己的推理結(jié)果，顧及證據(jù)性、概念性、方法論、標(biāo)準(zhǔn)以及背景因素；還要能以合理的論辯形式展示推理過程”，包含的子技能有：陳述結(jié)果，為過程的合理性進(jìn)行辯護(hù)，陳述論證。自我調(diào)整是指“有意識(shí)地回顧自己的認(rèn)知活動(dòng)、這些活動(dòng)中使用的元素，以及所得出的結(jié)果，特別是將分析和評(píng)估技能用于自己的推理判斷，來質(zhì)疑、確認(rèn)、驗(yàn)證或修正推理過程和結(jié)果”，包含的子技能有：自我監(jiān)控，自我修正。
（4）指作為這場運(yùn)動(dòng)結(jié)晶之一的一門新的大學(xué)教育課程。一些社會(huì)因素促成了這一改變：20世紀(jì)六七十年代，美國社會(huì)風(fēng)云激蕩，越南戰(zhàn)爭、種族隔離、性別歧視、性解放等等，成為各種社會(huì)勢力競逐的熱門話題，各種觀點(diǎn)的交鋒與論戰(zhàn)空前激烈。學(xué)生要求有一門課程告訴他們，如何去分辨關(guān)于這些話題的觀點(diǎn)或論戰(zhàn)的合理性，評(píng)判它們是否概念清晰、根據(jù)充分、論證合理或有效，等等。批判性思維課程就是一些大學(xué)教師為呼應(yīng)這個(gè)要求而嘗試開設(shè)的，他們提出了一個(gè)口號(hào)：邏輯教學(xué)應(yīng)該“與人們的日常生活相關(guān)，與人們的日常思維相關(guān)”。迄今為止，這門課程仍未定型，不同作者所編撰出版的教科書所強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)不同，內(nèi)容差異很大。按照我的理解，這門課程的核心內(nèi)容應(yīng)該是：論證分析理論，謬誤辯駁理論，概念定義理論。
作為參考，有必要提及“德爾菲報(bào)告”中專家們就“什么是批判性思維”達(dá)成的如下共識(shí)：
我們將批判性思維理解為有目的的、自我調(diào)整的判斷，它導(dǎo)致針對(duì)它所依據(jù)的那些證據(jù)性、概念性、方法性、標(biāo)準(zhǔn)性或情境性思考的解釋、分析、評(píng)估、推導(dǎo)以及說明。批判性思維實(shí)質(zhì)上是探究的工具。它本身是教育中的一股解放力量，也是人們的私人和公共生活中強(qiáng)有力的手段。盡管批判性思維不等于好思維，它卻是無處不在、自我矯正的人類現(xiàn)象。理想的批判性思維者習(xí)慣上是好奇的，見多識(shí)廣，信任理性，心靈開放，靈活，能公正做出評(píng)估，誠實(shí)面對(duì)個(gè)人偏見，審慎做出判斷，樂于重新思考，清楚爭議所在，有序處理復(fù)雜問題，勤于尋找相關(guān)信息，合理選擇標(biāo)準(zhǔn)，專注于調(diào)查詢證，堅(jiān)持不懈地尋求被探究的主題和情景所允許的精確結(jié)果。所以，培養(yǎng)好的批判性思維者就意味著朝這個(gè)理想目標(biāo)努力。它把發(fā)展批判性思維技能與培育如下傾向相結(jié)合，這些傾向持續(xù)地產(chǎn)生有用的洞見，并且是理性和民主社會(huì)的基礎(chǔ)。
這個(gè)表述過于冗長，也不夠清晰，好在他們給出了一個(gè)更簡單的表述：批判性思維是指有目的的、反思性的判斷，表現(xiàn)為對(duì)證據(jù)、背景、方法、標(biāo)準(zhǔn)及概念的合理考察，以便決定相信什么或者做什么。
（原載《中國大學(xué)教學(xué)》2017年第3期）
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