其實這話是有個故事的:郭子儀之孫由于揮霍無度家產敗盡,沿街乞討來到河西莊,想起了奶媽,便去尋訪。可是問了很多人,都說不知道。天快黑的時候,走來一個農夫,他上前一打聽,竟然是自己奶媽的兒子。到人家家里一看,糧囤座座,牛馬成群。他就問:“你家那么有錢,為何還要自己勞作?”乳母的兒子就說:“家產再大,也會吃空。家母在世時,領我們創業,才有此家業,勤儉持家,樂趣無窮啊!”郭子儀之孫聽后很是慚愧。這家主人不忘舊情,便讓他在家管賬,無奈他對管賬一竅不通,主人不禁嘆息道:“真是三十年河東享不盡榮華富貴,四十年河西寄人籬下。”“三十年河東,四十年河西”一詞濫觴于此。后來這句話被說成是“三十年河東,三十年河西”,用來表示此一時彼一時的意思。