1886年8月29日《紐約時報》記載《清國皇室生活記趣》一文說，清朝被確定為皇儲的太子，在正式選立太子妃前一年，宗人府要先為太子挑選一名比其長一歲的適宜宮女，前往太子的東宮侍寢，教太子學會做男人。如果太子同意，這位宮女可立太子妃。大清皇室實行“試婚”制度，主觀無非是想讓小皇帝，小太子在婚前就懂得男女房事，以便正式結婚后不至于害怕慌亂，能夠從容不迫。有趣的是，請代皇室的公主在出嫁前，也要實行“試婚”制度。公主選定駙馬，確定婚期后，得由皇太后或皇后親自定宮女充當“試婚格格”，隨同公主的嫁妝先行一步到駙馬家，當天晚上就與駙馬同床試婚。第二天一早派專人回宮，想太后或皇后詳細匯報駙馬爺有無生理方面的問題，一旦合格，公主正式下嫁。這位“試婚格格”就留在駙馬家或為妾或為婢。過早試婚不僅影響生長發育，又能導致其荒淫無度。
這里的試婚是指由皇后或太后先找一個機靈的宮女，美其名曰“試婚格格”，幫自己的寶貝公主去試試駙馬。宮女先被派去與駙馬同床一晚，第二天她就將駙馬床上水平如何，陰莖大小和硬度，有沒有生理缺陷，乃至于脾氣性格等等都細細地向皇后太后報告。公主嫁了后，這名宮女就做駙馬的小妾或侍女。
這里似乎存在一些問題，皇宮里只有皇帝一個真正意義上的男人，若是被他臨幸過的女子自然不可能再去服侍駙馬，由此基本上可以斷定這個宮女是個不通人事的黃花姑娘，她所獲得的床笫知識就是皇后太后吩咐的悄悄話，所以她情報的準確度真要大打折扣了，自己尚且懵懵懂懂，駙馬表現好不好，如何說得清。
公主大婚前，先有一小宮女與她的夫君共寢，吃了頭啖湯，公主對這件事不反對、不吃醋，挺有意思。
準駙馬知道這是對自己提拔考察的最后一關，豈不十分賣力，在考官面前留下好印象。公主那是想到此事都心頭堵得慌呀。
