漢之后的魏晉南北朝，酒泉先后被曹魏、西晉、前涼、前秦、后涼、西涼、北涼、北魏、西魏、北周等政權統(tǒng)治。西涼時，敦煌、酒泉先后成為國都。隋朝，酒泉改制為肅州，取“肅靖寧邊”之意，此后肅州成了酒泉的另一個名字。
唐朝安史之亂后，酒泉被吐蕃占領，直到848年，敦煌人張議潮起兵收復整個河西，酒泉才重歸唐朝。這里的和平并未維持多久，唐亡后，酒泉先后被回鶻、西夏黨項族、蒙古族接連統(tǒng)治。西夏統(tǒng)治河西時，取甘州、肅州首字，設甘肅軍司，“甘肅”名首次出現。
敦煌南天門。相傳最先開鑿莫高窟的樂尊和尚，
站在這里望見千道佛光。
攝影/徐海洋
明王朝建立起堅不可摧的嘉峪關，當時的肅州衛(wèi)，便成為西北邊陲第一重鎮(zhèn)。關外，設立關西七衛(wèi)，由當地部族首領統(tǒng)治。明中期后，邊疆戰(zhàn)略進一步收縮，嘉峪關完全關閉，關西之地被棄，酒泉與敦煌、瓜州等地就此分隔。
清朝重新控制河西走廊與新疆地區(qū)，酒泉商路再次復蘇，但早已不見漢唐繁華。到了清末，左宗棠進軍新疆平叛前，在酒泉整軍誓師，并栽下左公柳，“新栽楊柳三千里，引得春風度玉關”，如今依然點綴戈壁綠意。
最耀眼的甘肅石窟
最完整的中國古城
盡在酒泉
酒泉，自立城起，就不只是一座城市那么簡單。
她的古城，連接著神話傳說與歷史傳說；她的邊關，寫進詩歌流傳后世，她的石窟、壁畫，甚至影響了中國文化與美學。單單截出的飛天與九色鹿，便傾倒眾生。
鎖陽城塔爾寺，玄奘曾在這里講經收徒。
攝影/李文博
如果說甘肅是世界上獨一無二的“石窟藝術長廊”，那么酒泉的石窟群，是走廊中最耀眼的一段。從敦煌石窟與藏經洞中走出的敦煌學，更是在百年間成為世界級的顯學。
邊關古城：真實鐵血與浪漫傳說
在中國古人的想象里，黃河中下游兩岸，是“天下之中”的中原，而西邊的昆侖山，是神仙居住的仙境。兩千年前，酒泉在中原人眼里，便是極西之地，流傳著離奇的神話。
“沙嶺晴鳴，月泉曉徹”。
玉門關之名，來自那條比絲綢之路更古老的“玉石之路”，早在漢代之前，新疆的和田玉就從這里運到中原，也為酒泉留下珍品“夜光杯”，與“玉酒泉”的稱呼。
在古人的神話里，玉門，是西王母居住的“瑤池玉山之門”。唐代，玉門關已從敦煌遷移到了瓜州，玄奘就在此處冒險“偷渡”出關。如今來到酒泉，直奔玉門關而去的，心里一定是位詩人：
“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”
——王之渙
“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。”（王昌齡）
陽關，因在玉門關之南而得名。來到陽關的人，大都是揣著那首古詩來的：“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”。如今，古陽關已被夷為平地，只剩下小山包上的一座烽燧，供后人吟留別，千萬遍唱不盡。
陽關沙如雪。
攝影/孫志成
玉門關和陽關，不只是盛唐邊塞詩的地標，更是扼守著絲綢之路的南北道通，恰如中原出人西域的兩扇大門。多少將士曾在此臥冰飲雪，戍守征戰(zhàn)，多少商賈、使臣、僧侶于此驗證通關，東漢時期，駐守西域三十一年的班超給皇帝上書：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關” ，一聲思鄉(xiāng)浩嘆，依然震耳欲聾。
還有數不盡的古城，因為河流水源的消失而“風干”。玉門關附近的河倉城，是漢代玉門關守卒的糧倉，之所以起名“河倉”，是因為這里曾經可以載船泛舟；敦煌與瓜州交界處的懸泉置遺址，同樣因附近有一處叫“懸泉”的泉水得名，它們早已“脫水”，被塵沙掩埋。
漢代懸泉置遺址，
坐落于祁連山北麓火焰山腳下。
攝影/楊文杰
