薛寶琴是薛寶釵的堂妹，《紅樓夢》第四十九回薛寶琴粉墨登場，雖然姍姍來遲，一樣美得被眾人捧上了天。薛寶琴在曹公筆下就如同冰天雪地里一支盛開的紅梅，光彩奪目，艷壓群芳。曹雪芹把薛寶琴描寫得分外出色，格外迷人，連林黛玉、薛寶釵相較于她，都稍遜風騷。可薛寶琴又并非“金陵十二釵”之一，曹公卻不惜筆墨的描寫這位美人，想必薛寶琴一定有異乎常人的風情。
薛寶琴一出場就是驚艷四座，賈母對她愛不釋手，賈母見了薛寶琴，猶如老太君犯了花癡一般，對寶琴百般寵愛，喜歡得不得了。甚至可能比對黛玉、湘云的喜愛還要來得更強烈。賈母的喜愛是真實的，薛寶琴的模樣兒是惹人愛的，薛寶琴一個人聚合了大觀園里姑娘的各種美，也最是符合賈母對年輕俊秀女孩子的一切想象。寶琴有黛玉之靈性而無黛玉之孤冷；有寶釵之隨和而無寶釵之疏離；有湘云之嬌憨而無湘云之不羈……
因恰逢大雪天，賈母把一件用野鴨子毛做成的鳧靨裘送給了薛寶琴，這件衣裳不說黛玉寶釵沒有，就連賈寶玉也沒有得到一件，可見賈母對寶琴的喜愛之情。大雪天賞梅，眾人簇擁著讓寶玉去櫳翠庵里求幾枝紅梅，寶玉便興沖沖地去了。薛寶琴和賈寶玉雪天折紅梅的情景，卻驚艷了眾人，賈母見薛寶琴在雪下折紅梅，夸她比畫家仇十洲畫的《雙艷圖》里的人物還要俊俏美麗。賈母還向薛姨媽仔細詢問薛寶琴的年庚八字等，恨不得趕緊撮合寶琴和寶玉，只可惜寶琴已經許了人家了。
薛寶琴的出現相當于又一次撼動了“木石前緣”的寶黛之戀，賈母這突如其來的喜歡，著實讓一旁的林黛玉備受冷落，也讓自己的姻緣又一次遭到“插足”，想必眾人捧薛寶琴時，賈母卻想著留下這姑娘做孫媳婦，這讓寄人籬下的林黛玉恨不得消失于人世間吧。而放在個人關系上，林黛玉也是十分喜愛薛寶琴的，那個時代的婚姻不過都是“母之命媒妁之言”罷了，而黛玉呢？父母已經不在，寄人籬下，又沒有幾個貼心的人，又何來媒妁之言？
薛寶琴博得了長輩們的寵愛，也博得了大觀園姑娘們的喜愛與羨慕。薛寶琴父親喜歡周游天下，她與哥哥薛蝌隨著父親將天下十停走了也有六七停，這對于大觀園里大門不出二門不邁的姑娘來說，是難以想象的，實在太稀奇了。薛寶琴的風采與眾不同，也更是得益于她超乎常人的見識與經歷，薛寶琴還在園子里說過一次“謊”，講述了一次神奇的經歷，眾人都聽得入迷了。估計這種故事也只有這個走南闖北的姑娘才能編得出來。
薛寶琴的美，更有了三分異域風情，這更讓她有別于其他姑娘。薛寶琴身上展示不僅是美，更是那個時代背景下，對自由生活的向往和對現實生活的一種無形反抗。就連孤傲的林黛玉，都對于這位美人疼愛三分，想必這個姑娘身上的自由氣質也是另寄人籬下、身不由己的黛玉無比羨慕的。
