老鶴
孟子照例繞著彎子，引用歷史上的例子講他的道理：“臣聽說七十里方圓的國家就能統(tǒng)一天下，從來沒有聽說縱橫一千里的國家害怕別的國家的。《尚書》上說：‘湯一征，自葛始’（湯征服天下從葛那個國家開始）。天下的人都很信服他，以至于他向東邊打，西邊國家里的老百姓都抱怨；往南邊進軍，北邊的人們發(fā)牢騷，紛紛議論說：‘為什么把我們放在征服日程的后面？’其他國家的老百姓盼望湯的軍隊就像大旱之年盼望雨水。特別值得一說的是，征服過程好像一點也沒有影響當?shù)氐纳钪刃颍錾獾恼粘硗r(nóng)民照樣下田。征服者誅殺了暴君以撫慰百姓，民眾歡欣鼓舞，真是久旱禾苗逢甘霖呢。這就應了《尚書》里的話：‘徯我后，后來其蘇’（盼王如救星，王來我新生）。”
說到這里，孟子停頓一下，看了一眼國王，神色多少有些不安，因為他也聽到過一些關于齊國軍隊在燕國不好的行為，想跟齊宣王想說點直言不諱的話。他和宣王碰了一杯酒，還是直截了當?shù)卣f了：“如今燕國的國王殘害百姓、魚肉子民，你征伐他的國家，那里的民眾把我們的軍隊看做把他們從水深火熱中解救出來的救星。他們端著飯菜美酒迎接慰勞我軍，不就是因為這個原因么。但是，我聽到的有些消息卻讓我焦慮。齊國的軍隊在燕國殺戮不止，燒毀他們的宗廟祠堂，還把人家的一些國寶運回齊國，這如何得了？國際社會本來就對強大的齊國疑慮重重，吞并燕國后疆域又翻了一番，而且對百姓又如此殘暴，豈不是引火燒身，引誘其他國家興兵動武么？”
宣王臉色已經(jīng)很難看了，只是因為孟子是自己請來的貴客，又是七十以上的老人，終不便發(fā)作。孟子何嘗沒有覺察出來宣王的心理，覺得也要給他出點正面的建議：
“你應該馬上發(fā)布命令，遣回燕國的老少俘虜，停止搬運人家的寶器。關于當?shù)氐男姓瑧摳鄧娜耸块_一個政治協(xié)商會議，選擇一位本國人擔任國王，把軍隊撤出。如此這般，其他國家也許就不會興兵犯我了。”
根據(jù)歷史的記載，宣王沒有聽從孟子的勸告，齊國的結局當然也是很不幸的。第二年就在燕國與諸侯軍隊的合力進攻之下打了大敗仗。盡管如此，孟子在與齊宣王的對話中所提出的一些國際法主張還是有現(xiàn)實意義的。如果總結一下，孟子的主張包括下列幾點：
其一，人權高于“主權”，不承認現(xiàn)在流行的“不干涉內政”的原則。那些實施暴政、殘害百姓的君主，本身就沒有合法性。本國百姓呼號無助的時候，外國的征服就是一種可行的選擇。
百姓歡迎與否是決定一個國家是否應該被征服的決定性因素。（當然，這個因素如何判斷卻是很困難的一件事情。）此其二。
其三，對于被征服國家的暴君應該加以嚴厲的懲罰，甚至可以誅殺，這也是為了撫慰受到殘害的百姓的心靈。但是，依照怎樣的程序作出懲罰，是否要設置一個特別的法庭，孟子沒有言及。不過，過去孟子曾在跟齊宣王對話時講過殺人的道理：“左右皆曰可殺，勿聽；諸大夫皆曰可殺，勿聽；國人皆曰可殺，然后察之；見可殺焉，然后殺之。故曰，國人殺之也。如此，然后可以為民父母。”這樣的說法曾在近代被沈家本比附做陪審團審判。這樣的程序要求是否也適用于對待一個涉嫌暴政罪的異國君主呢？
其四，征服他國的過程應最大限度地減少傷害和對別國生活秩序的破壞。殺人父兄、掠人俘虜、毀人宗廟、遷人重器都是不允許的。
其五，一旦征服結束，暴君廢黜，就應當與被征服國的人士協(xié)商，推舉該國的新君主。一個不甚清楚的問題是，一個仁德之君，征服他國進而統(tǒng)一天下，在更廣闊的地域上推行王道，不正是一個順理成章的選擇么？撤回軍隊，立本地人為王，似乎有些尊重領土完整的意思。這種建議是否因為在孟子的心目中，齊宣王還遠遠達不到周王那樣的境界呢？
