文章配圖 曾國藩
引子：皇帝一直都對曾國藩不是很信任，最后好不容易才給了曾國藩實(shí)職和軍權(quán)，雖然曾國藩一直都忠心耿耿，像一條狗一樣聽皇帝和朝廷的話，但是，曾國藩也不止一次地拒絕過皇帝和朝廷的旨意。
下面的這一次，曾國藩就拒絕得很巧妙。
文章配圖 1860年六月英法聯(lián)軍將戰(zhàn)火燃至京、津
咸豐十年(1860年)六月英法聯(lián)軍將戰(zhàn)火燃至京、津。八月，接連打敗僧格林沁和勝保的軍隊(duì)，逼至北京城下。
咸豐帝驚慌失措，留下恭親王奕訢在京應(yīng)付局面，自己則率帶繽妃宮監(jiān)和親信大臣倉皇逃往熱河。同時(shí)接受了勝保的建議，在逃跑途中發(fā)布諭令，讓各地督撫派兵“勤王“。
咸豐帝倉皇逃往熱河
第一道諭令就是發(fā)給曾國藩的。點(diǎn)名要湘軍曉將鮑超率軍入京，由勝保指揮。
這個命令于八月二十六日送到曾國藩手中，正是徽州被太平軍攻克的第二天。寧國、徽州接連被太平軍攻陷，強(qiáng)敵步步進(jìn)逼祁門大營。
祁門雖名之日“大營”。實(shí)際上卻異常空虛，大部隊(duì)都派出去守衛(wèi)各要鎮(zhèn)了，身邊只有朱品隆的3000軍隊(duì)。徽州落人敵手，這3000軍隊(duì)如驚弓之鳥，若敵軍來犯，恐怕連一時(shí)一刻都抵擋不住。
在這自身難保的時(shí)刻，皇帝又下嚴(yán)令要自己發(fā)兵“勤王”，曾國藩既無兵可發(fā)，也無發(fā)兵增援北京的心思：自己的處境怕比皇帝和京城危險(xiǎn)10倍！
但是，這畢竟是圣旨呀，他有膽量抗旨嗎？
文章配圖 李鴻章
正在左右為難之時(shí)，李鴻章推門進(jìn)來，給曾國藩出了一個兩全其美的好主意。
他的意思是：進(jìn)京“勤王“一事本是空話，對皇帝沒有一點(diǎn)好處。現(xiàn)在外國人已經(jīng)打到了京城，如果他們要捉拿或加害皇帝，就一定會追到熱河，幾天之內(nèi)便可到達(dá)。現(xiàn)在上諭發(fā)到數(shù)千里之外的安徽，怕是等不到湘軍出發(fā)去“勤王”，事情就早已見分曉了。
曾國藩聽到李鴻章的一席話，感到新鮮、人門。于是讓他繼續(xù)說下去。
李鴻章接著說，洋人進(jìn)攻京師，決沒有占據(jù)京城和加害皇帝的意思，他們不過是借戰(zhàn)爭給皇帝施加壓力，多占一些中國的便宜罷了。
李鴻章的分析，讓曾國藩的心里立時(shí)變得透亮了。“但是，皇帝下旨要湘軍北援，我們總不能不理吧？”曾國藩向李鴻章討問處置之法。
李鴻章說：皇帝留恭親王在京與洋人講和，恭親王的辦事能力極強(qiáng)，應(yīng)付外人綽綽有余，不會出大亂子的。所以，只能“按兵請旨，且勿稍動”。
李鴻章的意思是，立即給皇帝回奏。說“勤王”事關(guān)重大，一個鮑超還不足以應(yīng)命，是否在曾國藩和胡林冀二人之中選一個出來，帶兵人京。這自然是表面應(yīng)付皇帝的托詞，等到奏折再送到北京，結(jié)果早就見出分曉了，也就不會再讓湘軍去“勤王”了。
文章配圖 曾國藩鑄銅雕塑
曾國藩在與胡林冀協(xié)商之后，就按李鴻章的主意于九月五日向皇帝送出奏折。當(dāng)然，他也沒有絕對的把握能確保皇帝會不讓他再行北援，于是在等待回復(fù)期間，他也做了一番北援的準(zhǔn)備。
他準(zhǔn)備好一旦非要北援，就親自率兵1萬前往，晌項(xiàng)由胡林冀負(fù)責(zé)供給。如果皇帝下令讓胡林冀帶兵北援，自己的大軍就退回湖北，暫不進(jìn)攻安徽。但是，無論是誰前往，安慶之圍都不能撤。
等了差不多一個月，直到九月二十四日忽然接到清廷寄來的信，說和議已成，毋庸北援。
