道家是中華文化的主根，主根上有三條主干，即儒、釋、道。儒家與道家原本是同源的，但在春秋戰國的亂世，孔子及其弟子舍本求末，不言本原而創立了儒家，被后世董仲舒吸納陰陽家思想而實之以術，又被宋明理學家們化為儒教。而老子及莊子等人追根溯源，不舍本原，提出了以道為最高范疇的道家思想，爾后，這一道家思想為有識之士不斷發展，如深潭潛龍，隱于幕后，但又不時以新的形式面世，以顯大道之運化。
佛教最初能進入中國，道家玄學對其的接引之功不可忽視，似乎可以說，佛教是嫁接在道家思想上的一枝主干，而佛教演變到后來出現了中國化的禪宗也就是化為佛家實與老莊之學尤其是莊子之學有莫大因緣。當然，也可以不認為是莊子之學對禪宗產生了很大影響，但可以說，無論是莊子還是禪宗都是中國人就中華文化精神的杰作，是大道運行的體現，只有中國人只有在中國才會出現禪宗及佛家。
道教的產生與發展外由于佛教的入侵，內由于大道演化的需要。“處眾人之所惡，故幾于道”，“知其雄，守其雌；知其白，守其黑；知其榮，守其辱”。道教的最高信仰仍是“道”，其本質精神與大道甚同，而其內容卻大多是天地人之秘，乃因儒家偏重社會人文思想，佛教偏重出世超脫思想，而老百姓最關心的“自己”卻被扔到九霄云外去了，于是一部分道家人物起而行之，創立道教，給老百姓以最切身的實惠作用。
儒家后來為抗衡佛教及道教（道教的發展壯大，很進入老百姓許多日常生活）而逐漸準宗教化，佛教則因中華大道文明精神的作用而逐漸超越宗教，產生了“佛家”——中國的禪宗。
由是，便形成了中華大地上的三大宗教：儒教、佛教、道教，以及三教的精神實質：儒家、佛家、道家，而這三家精神實乃一源，即“大道”。
