劉備，心懷仁德之人，東漢末年三分天下而得其一，與其寬厚待人不無關系。但是白門樓下，劉備卻沒有救呂布。
公元198年，呂布與袁術結盟，攻取沛城，俘虜劉備的妻兒，劉備投奔曹操而去。而后曹操親自率軍攻打呂布，經過一番激烈戰斗，把呂布圍的水泄不通。呂布本想投降，但陳宮等人覺得曹操不會輕易罷手，便鼓吹呂布抵抗。而后曹操下令放水淹城，呂布軍心大散，最后投降。當呂布被綁到曹操面前時，還希望劉備能幫著說說好話，讓曹操饒他一命，劉備對曹操說“明公不見布之事丁建陽及董太師乎”。曹操為之一驚，下令將呂布先縊死，而后梟首。
轅門射戟
其實，劉備情理上是應該救呂布一命的。當年袁術派紀靈大將軍圍攻劉備時，呂布以“轅門射戟”的方式解開兩家爭端，算是救了劉備一命，當時的劉備兵寡城小，是打不過實力雄厚的袁術的。
但是劉備太不想救呂布，原因有三：呂布，在影視演義中被群雄呼為“三姓家奴”，四個字包含極大的蔑視。其實真實的呂布也好不到哪里去，他原先跟著丁原，后來董卓進京專權，要把不支持他的人一概處死，丁原也在其中，董卓便誘使呂布殺了丁原，此為一也；
而后呂布跟隨董卓。但董卓擅權殘暴，完全不把漢獻帝放在眼里，惹得群臣實在看不下去。在王允等人的說服下，呂布又把矛頭對準了董卓。公元192年，未央宮前，呂布把董卓殺害。此為二也。
所謂“君為臣綱”，呂布連殺兩位領導，在戰亂四起的東漢末年，在“三綱五常”的影響下，呂布這樣的人已經很讓人鄙視了。
董卓死后，天下更混亂，這時的呂布先投袁術、后靠袁紹，猶如喪家之犬。兗州之敗后，他去投靠了劉備，與劉備稱兄道弟。不久，袁術和劉備在徐州交戰，袁術以利誘惑呂布攻取劉備的下邳城，呂布真就去打了，還把劉備妻兒擄去了。此為三也。
不論演義還是正史，呂布都是一位唯利是圖的人。但是就是這樣一個人卻身手不凡，當年在虎牢關，十八路諸侯面對呂布一人皆束手無策，這時劉備、關羽、張飛三人沖出，力戰呂布才打平手。所謂“流氓不可怕，就怕流氓有文化”，劉備考慮到了，像呂布這樣的人真不能輕易放過。劉備一語也驚醒了曹操。
清代 “三國演義”隔扇門 觀復博物館藏
清代 “三國演義”隔扇門之“三英戰呂布” 觀復博物館藏
正如陳壽所言“呂布有虓（xiāo）虎之勇，而無英奇之略，輕狡反復，唯利是視。自古及今，未有若此不夷滅也。”
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