建安十五年（公元210年），劉備與孫權相會，提出要用江夏的夏口與樊口二地，向孫權交換了南郡的江北之地，消息傳到了南郡太守周瑜處，周瑜一下子急了，他一面命令各部堅守南郡各城，不許放一個劉備的人北渡，另一面立刻趕往京口，面見孫權。
周瑜向孫權表示，南郡很重要，我方堅決不能讓出。孫權說南郡是很重要，但曹操還很強大，我們必須聯合劉備才能對抗他啊！周瑜說曹操剛在赤壁吃了大敗仗，可沒那么快恢復，總得好幾年才能顧得上我們，趁著這機會，我們應該立刻趕緊從南郡溯江而上，吞并益州的劉璋和漢中的張魯啊。我聽說劉璋與張魯已勢成水火，連年攻戰，劉璋手下諸將也擁兵自重，不服于他，總之，現在取益州，是天大的好機會，千萬不能錯過！
孫權還是遲疑：你的兵力還分一部分守南郡，哪里還夠攻打益州啊！
周瑜說奮威將軍孫瑜（孫權堂兄）手下還有一萬多精銳的丹陽兵（注1），我與他聯手，拿下益州不再活下。拿下益州以后，可以讓奮威將軍留在益州鎮守，與關中馬超結盟，我再回來南郡，拿下襄陽。到時候奮威將軍與馬超出秦川而攻曹操之西，我出襄陽而攻曹操之南，主公出淮南而攻曹操之東，則北方可圖也！
孫權聽了這話，相當激動。周瑜這個計劃不僅宏大，而且前景相當誘人！據孫權派到北方的間諜反饋，曹操現在已經在籌劃討伐張魯和平定關中了，曹操打水戰不行，但陸戰那可是相當厲害，不僅有張遼的并州鐵騎，曹純的虎豹騎，還有號稱“天下名騎”的烏桓雇傭軍，馬超的西涼長矛兵絕對不是他們的對手，張魯就更別提了，如果再被曹操一路向西搶先拿下長江上游的益州，那對我們可是大大的不妙。
于是孫權對這個戰略計劃大大贊許了一番，并讓周瑜回江陵收拾行裝準備出發。另外一邊孫權和孫瑜也開始緊鑼密鼓地籌備。史書沒有記載劉備對此事知不知情，很可能，劉備并不知道他正在經歷他一生中最危險的時刻，如果周瑜的戰略成功，那么劉備將被永遠壓縮在長江以南，從逐鹿天下的主角淪為吃瓜群眾，一夜回到解放前。除非劉備敢不顧一切跟孫權周瑜翻臉，但很顯然，劉備當時恐怕還沒有這個實力和魄力，何況他身邊還被孫權安插了一頭超級母老虎孫夫人，隨時可以挾持人質鬧事（注2），總之劉備當時處境相當不妙（注3），恐怕只能坐視周瑜取蜀。而周瑜是很有可能成功的，溯江平蜀，前有岑彭，后有桓溫，周瑜都不比他們差，論水軍實力還在他們之上。而且從南郡通往益州的三峽水路，現在是張魯、劉璋、龐羲以及巴郡少數民族各大勢力犬牙交錯的地帶，只要善加安撫，自可輕松通過。
這就是江東周郎，談笑間強虜灰飛煙滅！當初沒人相信他能打敗曹操，一個赤壁叫你閉嘴。同樣，如今誰拍胸脯說能拋開劉備獨自抗曹平蜀孫權都要打個問號，唯有周瑜，他說行，就一定行！接下來他還要拿下襄陽，北伐中原，繼續實現他那一個個雄才偉略，假以時日，他定會成為奠定全新統一王朝的最大功臣。更重要的是，周瑜這年才36歲，前途無量！
然而，最吊軌的事情發生了，周瑜回程途中剛到巴丘，也就是長江與洞庭湖交接的湖南岳陽一帶時，突然病逝。十年前孫策遇刺身亡，大喬變成寡婦，如今小喬也變成了寡婦，絕世紅顏，最堪簿命，令人唏噓。
而孫權聽聞噩耗，痛不欲生，江東雖然人才濟濟，但大多數都是純粹的武將或守成的文臣，真正文武兼備，雄才大略，忠心耿耿，英氣勃勃，能夠助孫權推動統一大業的人，只有周瑜一個。其他人，魯肅只是外交家，對于軍事并不在行；呂蒙則還需成長，且戰略大局觀也不如周瑜；其他人就更別提了，要么就太過保守，要么就根本無法獨當一面，總之周瑜這一死，孫權的統一大業基本上就黃了，日后只好好能朝保全江東方向努力。我前面曾說過孫權太像個商人，心中只講利益不講大義。確實，東吳從來不像季漢與曹魏那樣以大一統為己任，好像沒有什么歷史責任感，感覺就是一個來攪局的。但我認為中國的大一統思想根深蒂固，其實孫權未必就沒有統一天下的雄心壯志，只可惜他活了七十歲，都沒能找到一個像周瑜這樣能幫助他完成統一大業的人，所以最后只能與江東大族合作，開發南方，聊以自慰了。晚年的孫權大搞整肅，殺人如麻，最終卻將東吳的大業托付給了諸葛亮的侄子諸葛恪，也許就是在諸葛恪的身上看到了周瑜和諸葛亮的影子吧，無論如何，賭一把吧，諸葛恪有雄心，有壯志，才氣干略，朝臣中無人能及（注3），若能克服剛愎自用的缺點，或許能為死氣沉沉的東吳帶來生機。
圖：諸葛恪
總之，我相信周瑜的死亡應該和孫權沒有關系，自古以來都有狡兔死走狗烹的悲劇，但哪里有大業方起就自毀干城的道理，所以，當南郡功曹龐統將周瑜的靈柩護送回江東時，孫權親自前往四百里外的蕪湖迎接，抱棺大哭：“公瑾有王佐之資，今忽短命，孤何賴哉！”
另外一邊，劉備和諸葛亮可算是松了一口氣。我不得不說，劉備的運氣可真是太好，他想要徐州，原徐州牧陶謙就剛好死了，他想要荊州，原荊州刺史劉表、劉琦就剛好死了，他想要南郡，南郡太守周瑜也死得剛剛好。不用大打出手，不用焦頭爛額，多少麻煩都能恰到好處地煙消云散，整個世界一片清凈。
而孫權雖沒有了周瑜，但仍不想就此放棄，于是讓江夏太守程普代領南郡太守，與接替周瑜的魯肅共同鎮守江陵。但魯肅勸孫權說這世上除了周瑜，沒人能制得住劉備，干脆做個順水人情，把荊州（江陵）借給劉備算啦！孫權考慮良久，終于一聲長嘆，算啦算啦算孤倒霉，只得把程普召回來繼續擔任江夏太守，魯肅則帶著周瑜的兵退回到巴丘，并分長沙北部數縣為漢昌郡，讓魯肅擔任漢昌太守（注4）。
另外，魯肅還給劉備推薦了一個大才，那就是原南郡太守周瑜的功曹（組織部部長）龐統。當初水鏡先生司馬徽就給劉備推薦過龐統，但劉備沒放在心上，接受南郡后仍沒有提拔他，而只是給他多掛了一個縣令的官職讓他去基層鍛煉，但龐統在縣令的位置上干得很差，很快就被免官了。當然，龐統不是干不好這個縣令，而是根本不想處理這些無聊的基層政務，如果劉備再不重視他，他大不了跑去投靠孫權便是，前段時間他護送周瑜靈柩去江東，江東本地的士族都對他印象很好，認為他善于品評人物，是個相當出色的組織工作人才。而就在這個時候，魯肅突然寫了一封信給劉備，極力向他推薦龐統，說他是個萬里之才，做不了百里縣令之事，至少也要給他安排個治中別駕來當當，才能展現他的水平啊。所謂治中別駕就是一州的最高佐官，如果說州牧是一把手，別駕就是二把手，治中就是三把手。
圖：龐統
另外諸葛亮也極力推薦龐統，劉備說大家既然都這么推薦龐統那就見見吧，結果一見果然是個大才，劉備很高興，于是將龐統任命為治中，后來又任命為軍師中郎將，與諸葛亮平起平坐。
劉備是這樣想的，他遲早要去西取蜀地，這樣一來荊州和益州都需要高級參謀人才，光諸葛亮一個可不夠用，所以還是得感謝魯肅啊，要是沒有魯肅，哪里有他劉備的帝業，總之，魯肅對季漢政權的創立厥功至偉，至少不比他對東吳政權的貢獻小。
注1：見《三國志 宗室傳》：“建安九年，（孫瑜）領丹楊太守，為眾所附，至萬馀人。”
注2：見《三國志 趙云傳》注引《云別傳》：“此時先主孫夫人以權妹驕豪，多將吳吏兵，縱橫不法。先主以云嚴重，必能整齊，特任掌內事。權聞備西征，大遣舟船迎妹，而夫人內欲將后主還吳，云與張飛勒兵截江，乃得后主還。”
注3：見《三國志 法正傳》諸葛亮語：“主公之在公安也，北畏曹公之強，東憚孫權之逼，近則懼孫夫人生變於肘腋之下；當斯之時，進退狼跋。”
注4：見《資治通鑒》卷七十五孫峻語：“當今朝臣之才，無及恪者。”
注5：見《資治通鑒》卷六十六：“權以魯肅為奮武校尉，代瑜領兵，令程普領南郡太守。魯肅勸權以荊州借劉備，與共拒曹操，權從之。乃分豫章為番陽郡，分長沙為漢昌郡；復以程普領江夏太守，魯肅為漢昌太守，屯陸口。”
