上海人稱“玩”為“白相”。自它問世到上個世紀的六十年代，白相“大世界”是上海游和上海生活的重要內容之一；一直是上海一個名氣響當當的游玩的地方。甚至還有過這樣的說法，“不到大世界，等于沒到大上海。”雖這句式套頭不怎么新鮮，但大世界無論對上海人還是外省人，還是極具吸引力的。
兒時去大世界，進去就是一天，反正里面有吃有喝。我的一顆乳牙，也是在大世界吃面時掉的。記得在那看過的戲有豫劇《朝陽溝》，越劇《戰斗的青春》，還有雜技。看雜技的感覺最好，可以在走廊在天橋俯瞰耶，而不需正兒八經在場內的位置排排坐，這小反傳統和常規對一個孩子是有吸引力的。
大世界“文革”停業，1974年改名“上海市青年宮”。1987年再改為原名，這名字改來換去，也從一個側面折射了社會和歷史的變化。“文革”后去，玩那會時興的碰碰車。因為在電視臺做青年節目，跑的是團市委，到大世界也多與團有關：到扎在這里的《青年社交》雜志開會，買圖書館舊書；出席電影《無情的情人》活動，見到真人劉曉慶。
這個娛樂大天地位于西藏南路1號。占地和建筑面積均達1萬多平方米的大世界，佇立在西藏南路（敏體尼蔭路）和延安東路（愛多亞路）拐角上，最引人注目的是那座55.3米高的七層塔和古羅馬鐘樓頂。在較長的一個時期里，它是作為上海的一個地標的，尤其是在反映上海十里洋場紙醉金迷時。
我們進大世界，正門在西藏南路與延安東路轉角上。可它當年開張時，正門卻是開在它東北角的延安東路同云南南路的拐角上。直到在十二年后的1929年重新翻建時，大門才改在今天這個位置。從原來大世界的西北角搬到了西南角。
身在鉆石地段，就有與此相當的身價。當年，大世界的門票是小洋貳角。在那時，小洋貳角的概念就吃來說，在一般的西餐館可吃一客炸豬排（含牛油面包），而牛油和面包是不要錢的。如換中式，可享受一頓豐富的午餐。若買最高級的熟菜，可買老大房熏魚六七塊或邵萬生熟火腿一包。如買香煙，可買較高檔的小白錫包香煙一包，“白錫包”就是絞盤牌。說“綠錫包”，可能知道的就多了，那就是小有名氣的三炮臺。
由此來看，大世界門票不菲。可是，直到抗日戰爭時，門票依然是開張時的原價，小洋貳角；堅持二十多年不動搖。
也有無須買門票就可進入大世界的，他們就是執有長券者。有長券的，當然是方方面面的關系戶。長券猶如月票，可出入多次。雖說是一券一人，有時也能“搗糨糊”，憑一張券，進了幾個人。
