蜀漢的衰亡始于荊州的丟失，也讓諸葛亮在《隆中對》中設(shè)想的荊、益兩路出兵進(jìn)取中原的計(jì)劃徹底流產(chǎn)。

從關(guān)羽主動發(fā)動襄陽之戰(zhàn)再到呂蒙偷襲荊州關(guān)羽敗亡，前后持續(xù)長達(dá)半年之久，如此長的時(shí)間里，成都的情報(bào)系統(tǒng)不可能不知道關(guān)羽作出了如此重大的軍事行動，但奇怪的是，益州方向卻未作出任何軍事上的策應(yīng)。

如果說關(guān)羽前期水淹七軍等軍事勝利，讓劉備以及諸葛亮等智囊集團(tuán)誤以為荊州軍可以獨(dú)立完成恢復(fù)荊州版圖的重任的話，那么從徐晃擊殺傅方、胡修，關(guān)羽主動撤圍開始，戰(zhàn)局已經(jīng)急轉(zhuǎn)直下。

這個時(shí)候的益州大本營卻依然未作出任何回應(yīng)，顯然不是用不知情所能解釋的。

在陸遜襲取荊州的時(shí)，曾“遣將軍李異、謝旌等將三千人，攻蜀將詹晏、陳鳳。異將水軍，旌將步兵，斷色險(xiǎn)要，即破晏等，生降得鳳。”這也是在荊州丟失，關(guān)羽敗走麥城之前的空檔期里，唯一一支增援關(guān)羽的部隊(duì)。

當(dāng)然，由于史書記載的簡略，我們無法得知詹晏、陳鳳二將究竟屬于關(guān)羽的荊州守軍還是劉備從益州方向派來的援軍，但即便是第二種可能，從陸遜僅憑3000人就將其擊敗來看，這支蜀漢的援軍數(shù)量非常少。

荊州對于整個蜀漢政權(quán)的重要性，劉備自然是十分清楚的，這也是其在稱帝之后，不惜采取吊唁曹操穩(wěn)住曹魏也要發(fā)動?xùn)|征的重要原因。

那既然如此，為何在荊州有警時(shí)，卻未作出有效應(yīng)對呢？

曾有人猜測劉備是出于“關(guān)羽手握重兵，易代之后難以掌控“的顧慮，而采取的借刀殺人之計(jì)，更有甚者將始作俑者指向與關(guān)羽存在矛盾的諸葛亮。

事實(shí)上，劉備在世時(shí)，諸葛亮的角色是足兵足食的后勤部長，并沒有軍事決策權(quán)。而劉備在天下尚未統(tǒng)一之前，以丟失半壁疆土的代價(jià)去除掉一位沒有任何過錯的賢臣強(qiáng)將，顯然是站不住腳的。

劉備之所以未作出有效應(yīng)對，其實(shí)有個冷門原因。

孫權(quán)攻占荊州，并非是孫劉的第一次軍事沖突。早在建安二十年（215年）爆發(fā)的“三郡之爭”，劉備、孫權(quán)雙方就已經(jīng)刀兵相見，只不過因曹操進(jìn)取漢中，孫劉聯(lián)盟重歸于好。劉備將江夏、長沙、桂陽三郡割讓給孫權(quán)，而孫權(quán)也從零陵撤出，并釋放了零陵太守郝普。

這件事對劉備此后的戰(zhàn)略判斷產(chǎn)生了重大影響。在曹魏強(qiáng)、吳蜀弱的戰(zhàn)略格局沒有發(fā)生根本改變之前，孫劉雙方都很清楚，共同抗衡曹魏的利益是遠(yuǎn)大于荊州利益的。

既然雙方第一次正面沖突能夠因曹操南下而得到化解，郝普等蜀漢被俘將領(lǐng)也能夠平安被送回，那么在第二次發(fā)生沖突時(shí)，孫權(quán)出于未來抗衡曹魏的需要，也不會采取斬殺關(guān)羽這種“絕盟”舉動的。

有鑒于此，劉備在剛剛經(jīng)歷漢中大戰(zhàn)不久，救援荊州準(zhǔn)備不充分的情況下，寄希望于和孫權(quán)再來一次湘水劃界，因而對關(guān)羽戰(zhàn)敗并未采取積極的救援策略。

但沒想到的是，關(guān)羽此前對孫權(quán)的求親、聯(lián)兵攻襄陽等親善舉動采取了侮辱和謾罵的回應(yīng)方式徹底激怒了孫權(quán)，而對此，劉備可能并不知情。

《吳書》記載：“孫權(quán)遣將潘璋，逆斷羽走路，（下令）羽至即斬”，孫權(quán)不惜冒著“弱國相爭，強(qiáng)國得利”的風(fēng)險(xiǎn)，斬殺了關(guān)羽。