眾所周知，任何一門語言，都不會孤立的發展，而會不停受到外來語言的改變。最典型的是漢語文化圈，日語、朝鮮語、越南語等深受漢語影響，大量詞匯乃至讀音都照搬漢語。那么，作為強勢語言的漢語，有沒有受到外來語言的改變呢？鮮為人知的是，有兩門外語對漢語改變最大，如今一門瀕臨滅絕，另一門卻源自中國！
唐代晚期時，日本人發明的假名，其實就是借用漢字的音和形，而不用它的意義，所以叫“假名”。1956年，在《例解國語辭典》中的日本詞匯，和語占36.6%、漢語占53.6%；1964年，日本國立研究所對90種雜志用語進行了調查研究，發現和語占36.7%、漢語占47.5%、西洋語占近10%。可以說，日語源自漢語，至今仍在深刻影響日本。
然而，源自中國的日語，卻在近代又深刻改變了漢語！
黑船事件之后，日本開啟明治維新，開始近代化進程，引進翻譯了大量西方著作，“創造”了不少詞匯。
由于當時日本貴族普遍使用漢語，加之漢語更為系統，所以日本人借用漢字大量系統性意譯了西方先進概念，即日本借用漢字創造或翻譯出的漢語新詞匯，其中很多詞匯傳入中國，這就是歷史上的“日制漢語（或，和制漢語）”。
如今，源自日語的詞匯已經深入我們的生活，比如社會用語“公民、階級、法律、人權、政黨、支部、總理、內閣、干部”，經濟用語“經濟、商業、消費、銀行、株式會社、景氣、財閥、集團”，科學用語“化學、物理、建筑學、教育學、地質學、科學”，醫學用語“癥候群、神經衰弱、內分泌、胃潰瘍、流感、淋巴”等等，其他的還有“藝術、交流、否定、肯定、假設、供給、背景、化石、戰線、環境、俱樂部、公開、共和、希望、活動、表決、歡送、仲裁、妄想、見習”等等，都是日本人“創造”出來的。
有學者認為，目前中國使用的50%以上的詞匯，都源自“日制漢語”有關，可見日語對中國的影響。
所謂梵語，如今印度國家法定的22種官方語言之一，來源于雅利安人，是印歐語系的一種語言，印歐語系最古老的語言之一，屬于“貴族語言”。公元前14世紀，雅利安人入侵印度，梵語隨之在印度大陸傳播，隨后梵語對南亞、中亞、東南亞、東亞產生了重要影響。
很長一段時間內，梵語始終維持口語傳統，貴族口口相傳，后來世俗化過程中，逐漸從口語變成書面語，即形成了梵文。但，無論是笈多文，還是悉曇文，都只是書寫梵語的一種文字。
東漢時，佛教傳入中國，但佛教典籍浩如煙海，梵文書寫的佛經需要翻譯成中文，才能滿足中國佛教徒的需要。從東漢到唐宋歷時800余年，以鳩摩羅什、真諦、玄奘和不空等為代表的譯經師們耗盡畢生心血，翻譯多達1600部佛教典籍，6400余卷的佛經，其中就有大量印度詞匯。
從梵文而來的漢語詞匯很多，比如佛、禪、菩提、菩薩、剎那、方便、塔、世界、魔、實際、劫波、因果、報應、羅漢、涅磐、禪定、超度等等。
不僅音譯詞匯，眾多的漢譯佛經還在音和字、意、句法、文體等諸多方面給漢語帶來影響。據歷史學家范文瀾研究，音韻學開始于東漢末年，當時某些儒生受梵文拼音字理的啟示，創反切法來注字音。
可以說，梵文一度是世界佛家用語，影響力之大超乎想象。然而歲月變遷，梵語在急速衰退，如今已經不是印度日常生活的交流語言，2001年僅有1.4萬人掌握該語言，是印度官方語言中使用人數最少的語言，瀕臨滅絕。嚴格意義上說，梵語與拉丁文、古代漢語一樣，已經成為語言學研究的活化石。
