黃帝內經認為“腎谷豆”。在五谷之中，豆和腎的關系最密切，豆的補腎功能最強。豆指的是大豆，也就是黃豆。豆的外形與腎很相似。
現在經常有腎病患者問能不能吃豆類食品。是因為西醫認為豆類食品會加重腎臟損害，這成為很多腎病科醫生的共識，但這種共識是錯誤的，因為這種觀點既不符合二千多年前黃帝內經的觀點，也不符合現在西醫最新研究成果。研究人員用相同量的大豆蛋白和動物蛋白給慢性腎功能衰竭的病人吃，結果吃大豆蛋白的病人腎功能的情況要比吃動物蛋白的病人好；用同樣的方法在慢性腎功能衰竭動物模型中試驗，也是吃大豆蛋白的動物比吃動物蛋白的動物腎功能好。這說明大豆對腎確實是有很好的補益作用。
現在對大豆的研究認為：
1、蛋白質的含量較高，且質量比糧食中的蛋白質好，與肉類的蛋白質接近。黃豆蛋白質含量約占40%左右。豆類蛋白質的氨基酸組成接近人體的需要，其組成比例類似動物蛋白質，其中谷類食物中較為缺乏的賴氨酸在豆類中含量較高。
2、大豆脂肪含量比較高，達15%~20%，其中以黃豆和黑豆的含量最高。豆類的脂肪組成，以不飽和脂肪酸居多。以大豆為例，其脂肪組成是：棕櫚酸含量2．4%-6．8%，硬脂酸4.4%~7.3%，花生酸0．4%~1．0%，油酸32%~35.6%，亞油酸51.7%~57.0，亞麻酸2%~10%；其中不飽和脂肪酸達86.1%以上。此外，豆類中還含有約1.64%的磷脂。故大豆和豆油常被推薦為防治冠心病、高血壓、動脈粥樣硬化等疾病的理想食品。
3、零膽固醇大豆是植物，所以不含膽固醇。蛋白質含量高價值好而膽固醇極少（甚至沒有）的食物只有大豆一種。這也是大豆蛋白比肉類蛋白更有利于健康的原因之一。
4、大豆含有豐富的鈣，再加上加工過程中加入的凝固劑，大豆制品的鈣含量非常突出，250克豆腐的鈣含量和250毫升奶的鈣含量相當。如果說奶和奶制品是食物補鈣的第一選擇的話，那么豆制品無疑就是第二。
5、大豆類還含B族維生素，特別是維生素B2含量比較多。
6、大豆還富含磷、鈉及鉀等元素，是礦物質的良好來源。大豆中還有植物性雌激素大豆異黃酮，具有廣泛的抗衰老和腎臟保護作用。
