巫山，作為地理名詞，歷史上曾出現在中國各地。現在主要指橫貫湖北、重慶、湖南交界一帶，"東北-西南"走向的連綿群峰。主峰為重慶奉節縣境內烏云頂，海拔2400米，是中國地勢二、三級階梯的分界線，北與大巴山相連，南面深入武陵山地，東為長江中下游平原，西為四川盆地。現在也指重慶市巫山縣。地理解釋
"巫山"作為山脈名詞，現在主要指四川盆地東部湖北、重慶、湖南交界一帶"南-北"走向的連綿群峰。是中國地形三級階梯的代表性山脈。
山名來由
"巫山"之名源自上古時代今山西晉南一帶的宗教神話"巫咸山"，而不是"巫山縣之山狀若巫字"!隨著"山西巫文化(即晉巫)"在南方的傳播，中國歷史上很多地方都曾有過"巫山"記載。其中，長江三峽地區的"巫山"，唐宋之前實際是指古奉節的"巴東(郡)之山"，唐宋及以后是指古奉節的"夔州之山"。
歷史淵源
《江行記》記載"自巫峽東至西陵峽，皆連山無斷處，非亭午夜分，不見日月，風無南北，惟有上下。"《水經注》中記載"杜宇所鑿以通江者。"《圖經》中記載"巫山抗峰岷峨，偕嶺衡岳，其群峰凝結翼附，并出青云。"
文學中的巫山
唐宋時期，奉節(古稱夔州)控制下的長江三峽已是中國南方最繁榮的交通走廊，經眾多唐詩宋詞的演繹傳播，才使得"夔州之山(即唐宋三峽巫山)"成了后世中國最有名的"巫山"。現在中國"巫山"山脈的地理詞義，就是依古代奉節夔州的范圍定義。古奉節是隋唐之后三峽地區歷代最高政治、經濟、文化中心，從這個意義上說，包括巫山文化在內的長江三峽古歷史文化，其實就是指古奉節傳統的"夔州巫文化(即夔巫)"。
不過，中國古代詩詞歌賦中的"巫山"，除地理特定的寫實之外，大多時候只是"泛指"，純粹寫意，并非要特指哪里的巫山。譬如，元稹《離思》詩曰"曾經滄海難為水，除卻巫山不是云"，其中的"滄海"、"巫山"顯然都是文學意義的喻指，詩人只是借湖北云夢的"巫山云雨"典故，含蓄表達一種情到深處人孤獨的滄桑，并非要具體指明是哪里的巫山，更不是指今天這個巫山縣的山。
《后漢書·公孫述傳》:"臣之愚計，以為宜及天下之望未絕，豪杰尚可招誘，急以此時發國內精兵，令田戎據江陵，臨江南之會，倚巫山之固，筑壘堅守，傳檄吳、楚，長沙以南必隨風而靡。"這時的"巫山"還只是方位地理，泛指整個長江三峽地區。
實際上，漢代長江三峽統一都叫"巫山"，三國之后重新開始"分段"命名，但名稱叫法各異，并不固定。如:《水經》稱"廣溪峽(今瞿塘峽)、巫峽(今巫峽)、西陵峽(今西陵峽)";酈道元《水經注·江水》引漁歌:"巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳"，意指(奉節)巴東郡有三個峽，其中巫峽最長;聲聲猿鳴啊，催人淚下。《荊州記》稱"巫峽(今瞿塘峽)、秭歸峽(今巫峽)、歸鄉峽(今西陵峽)";兩宋時期叫"西峽(今瞿塘峽)、巫峽(今巫峽)、歸峽(今西陵峽)";直到明清時期，才固定為今天三峽通稱:瞿塘峽、巫峽、西陵峽。第一個把長江三峽"巫峽"段的山稱為"巫山"的，是從未到過南方的北魏酈道元，其《水經·江水注》曰:"江水歷峽東徑新崩灘，......其下十余里有大巫山......"。至于三峽地區有"巫山縣"縣名的時間則更晚，隋朝之后才有，一直沿革至今。
至于，中國文學中常見的"巫山云雨"典故，出自宋玉的《高唐賦》，原本是指湖北云夢的巫山，魏晉之后因地名混同，才張冠李戴成了長江三峽傳說。
巫山十二峰
巫山十二峰指的是望霞峰(神女峰)、翠屏峰、朝云峰、松巒峰、集仙峰、聚鶴峰、凈壇峰、上升峰、起云峰、飛鳳峰(棲鳳峰)、登龍峰、圣泉峰。
宋朝范成大《吳船錄》記載:"下巫山峽三十五里，至神女廟，廟前灘尤洶怒，十二峰俱在北岸，前后映帶，不能足其數。十二峰各有名，俱不甚切。"陸游《入蜀記》記載:"神女祠正對巫山，峰巒上入霄漢，山腳直插江中，說者謂太華、衡廬皆無此奇。然十二峰不可悉見，所見八九峰。"蘇轍《巫山賦》記載:"峰連蜀以十二，其九可見，而三不知，惟神女峰最為纖麗。巫峽之名，蓋因山以名峽也。蜀人以其在蜀東境，亦謂之東峽云。"
相關傳說
巫山神女是中國歷史上膾炙人口的神話傳說，最早見于《山海經》，屈原的《九歌·山鬼》和宋玉的《高唐賦》、《神女賦》中都有描述。而在當地傳說中，她是一個幫助大禹治水、造福生靈的女神。
中國古代神話中的巫山神女，也稱巫山之女。傳說為南唐天帝炎帝(赤帝)之女，一說是王母幼女，本名瑤姬(也寫作姚姬)，未嫁而死，葬于巫山之陽，因而為神。戰國時楚懷王游高唐，夢與女神相遇，女神自薦枕席，后宋玉陪侍楚襄王游云夢時，作《高唐賦》與《神女賦》追述其事。神女為"旦為朝云、暮為行雨"的美貌仙女。
相關詩歌
因唐宋文化對后世的巨大影響，使得三峽地區的"巫山"成了今天中國最有名的"巫山"。但唐詩宋詞中的"巫山"大都是泛指方位地理，一般慣以"巫山"代稱整個"長江三峽"，喻指"文化巫山"，并非狹義指"巫山縣的山"。今中國地理正是據此對"東北-西南"走向的"巫山山脈"作的通解釋義，范圍包括鄂渝交界處長江三峽及其周邊一帶的所有群山，而不僅僅只是巫山縣境內"東西走向"的巫峽。例如:
《宿巫山下》
唐·李白
昨夜巫山下，猿聲夢里長。
桃花飛綠水，三月下瞿塘。
雨色風吹去，南行拂楚王。
高丘懷宋玉，訪古一沾裳。
這里的巫山，顯然指奉節白帝城的山。李白先宿巫山，而后"下"瞿塘。古代方位以"西"為上，以"東"為下。"下"瞿塘，說明李白是準備向"東"去，是要乘"下水"船出川，而留宿在奉節白帝城。如果是從"巫山縣"到瞿塘峽，那就應該叫"上"瞿塘，是入川，是"上水"船方向了。
《水調歌頭·游泳》
毛澤東
才飲長沙水，又食武昌魚……更立西江石壁，截斷巫山云雨，高峽出平湖。神女應無恙，當驚世界殊。
