金牛道，又稱石牛道、五丁道、劍閣道、蜀棧、南棧，北起漢中南鄭，向西過勉縣金牛驛，南折五丁峽、五丁關到寧強縣后，轉西南，由牢固關、黃壩驛進入四川棋盤關，依次走神宣驛、龍門閣、明月峽、五里峽，在嘉陵江絕壁之上的飛閣棧道上沿朝天峽、飛仙關、千佛崖至廣元，再南渡嘉陵江到昭化，翻葭（音同嘉）萌關、牛頭山，從“一夫當關、萬夫莫開”的劍門關下，經梓潼大廟和涪城，先后過鹿頭關、白馬關、旌陽驛、金雁驛、兩女驛、天回驛，到達成都金牛壩，全程1200余里，大致與今天的國道108線重合。
金牛道，連接成都和漢中的古蜀道，全長一千二百里，大部分穿行于崇山峻嶺。金牛道又叫石牛道，得名源自"石牛糞金、五丁開道"的故事，因說石牛能糞金，故稱為金牛。石牛糞金的故事，發生在周顯王扁和周慎靚王定這段時間，秦惠文王更元九年(公元前316年)，秦惠王將金牛贈送給蜀王，西蜀五丁引金牛成道，故名金牛道。自古為中原通往西南的孔道。元朝以來，又通稱蜀棧、南棧，由漢中西行過褒水，經勉縣入山區至金堆鋪交寧強界，經大安、烈金壩折南，過五丁關至寧強縣城，再轉西南，經牢固關、黃壩驛、七盤關入川界而達成都，約600公里。本縣境內共長85公里，多屬險峻山徑。《雍大記》記述五丁峽(或稱金牛峽、寬川峽)云:"連云疊嶂，壁立數百仞，幽邃逼窄，僅容一人一騎;亂石嵯峨，澗水湍激，為蜀道之最險。"金牛道另有一條線路，從本縣烈金壩西行經代家壩、陽平關、廣坪河至金山寺青巖子(界牌)入四川界，去白水(今名沙洲)至昭化而與經寧強縣城之路合。此道較坦緩，是南北朝以前秦蜀主要通道。
從公元前316年秦滅蜀之前，到汽車、火車、飛機出現之前的兩千多年里，它都是國家級的“高速公路”。商賈行人、江湖俠客、朝廷信使，乃至浩浩蕩蕩的軍隊和威風凜凜的戰車……都在這條道上演繹著各自的精彩。唐.天寶元年（公元742年）李白在長安發出“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之難，難于上青天！”時，金牛道早己通達，蜀道己經不是太難了。李白所感嘆的“蜀道難”，說的是很久很久以前的事——“蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。”詩作更多表達的是，四十一歲的李白在長安求仕不遇的感慨與傷懷。
走金牛古道，歷史天空中的星座，那些幾千年不朽的人和物——壯士五丁、詩仙李白、學霸李調元、智慧諸葛亮、梟雄劉邦、謀士簫何、將神韓信，以及白馬關、子云亭、劍門關、西城、明月峽、劍閣鈴聲、翠云廊、張飛柏、葭萌關、懸崖棧道、古漢臺、拜將壇、武侯祠、武侯墓、費祎墓、馬超墓、龐統墓、蔣琬墓，以及返程路上的秦關蜀門、閬中古城、張飛廟……可為指引。沿途有不少金牛道、金牛大道、金牛山莊、金牛雕塑，還有現代化的川陜高速路或108國道，與金牛古道時而平行、時而重疊。古棧道對岸，“和諧號”高鐵正從接連不斷的隧洞中飛馳而過；劍門關下、江油關前等路段，都是柏油路面的108國道。
位于綿陽涪江畔西山上的子云亭，是西漢司馬相如之后最大詞賦家揚雄（字子云）的讀書臺。揚雄和他的子云亭在歷代文人雅士心中都有很高地位。子云亭開始修建于隋朝，歷代時有修葺。年代久遠已敗朽。現存“子云亭”是上世紀八十年代在綿陽西山上重建的。這是一座依山傍水的精致庭院，主體建筑“子云亭”巍然聳立，底層有128根柱子，閣上重亭，飛檐凌空。因位于鳳凰嘴頂端，三面凌空，下臨絕壁，地勢十分險峻雄奇。揚雄故里在成都郫縣友愛村，四十歲的揚雄離家赴京，滯留涪縣，綿陽西山便有了這座留芬百代的“子云亭”。
與揚雄故里相反，綿陽江油青蓮鎮，花巨資打造出了“李白故里”文化名片。江油重金打造“李白故里”，意在作實江油是李白出生地.
綿陽梓潼七曲山大廟，是中華文昌文化發祥之地，道教全真派圣地。文昌，即張亞子，似人似仙，掌管功名祿位，香火特別旺盛。文昌即文星、魁星、文曲星。現如今，小升初、初升高、考大學、甚至考研之前，各州縣學校組織學生來燒香許愿。考試前夕，每天都有成百上千的學生，浩浩蕩蕩乘大巴車而來，穿戴類似道家的服裝、頭帽，旌旗獵獵，誓詞朗朗，表情亢奮，儀式莊重。大廟內除了文昌鑄像之外，竟然還有張獻忠的塑像。張獻忠在四川殺人如麻，以殺人為樂，血債累累，惡名昭昭。怎么可以躲在這里享受香火呢？一打探，原來那一天張獻忠一路殺來，老百姓躲進廟內，張獻忠殺入廟中，見供奉的文昌帝君張亞子，心中頓時大悅，說道——“你姓張、俺也姓張，你是帝君，俺也是帝君。今天俺就不殺人了！哈哈哈哈……”
諸葛亮，三國時蜀國丞相，有很多匪夷所思的傳奇故事流傳于民間。短短六十年的三國，經他演義便成為中華民族祖祖輩輩最熟悉、最津津樂道的“歷史”。廣元朝天區，嘉陵江上游由此南下而東去，此處兩山高聳、水急浪涌，夾出一座“明月峽”。李白《蜀道難》中所說的——“上有六龍回日之高標，下有沖波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。”大約就是這里。 這里又是諸葛亮北伐曹魏的必經之道，他要率領蜀國大軍依靠他設計的“木牛流馬”六出祁山。于是，便不斷在前人棧道上加固加寬加長。棧道與長城、運河被后世并稱為中國古代三大工程。五十三歲的諸葛亮活活累死在北伐的路上。蜀.建興十二年（公元234年）他病逝于五丈原，秘不發喪悄悄退兵，遵囑葬于今陜西勉縣定軍山下。
全國有七座武侯祠，最引人注目的當然是成都武侯祠。但陜西勉縣武侯祠始建最早，且是由劉禪下旨為其相父建造的。加之幾公里外定軍山下諸葛墓，兩處都是全國重點文物保護單位。如今，圍繞勉縣武侯祠，新修起一座規模壯觀的“諸葛小鎮”。鎮上情景再現了諸葛亮的傳奇故事——上演空城計的西城樓、草船借箭的艦船、三顧茅廬、七擒孟獲、隆中對、連弩弓箭、木牛流馬……以及實景演出、各種陜味小吃和旅游小商品。
翠云廊是金牛道上保存得最完好的一段。五尺大道兩旁的柏樹，經歷了一千七百多年的刀光劍影和風雪雷電，依然屹立在那里，依然郁郁蔥蔥。漢家馬跡留于荒臺，驢背詩聲蕩于林中。據說是張飛當年帶兵從此走過，邊走邊植松柏樹于大道兩旁，留下了三百里千年古樹，風里雨里、烈日炎炎，都送你一路翠綠的云彩——張飛柏、隆中對柏、龐統柏、阿斗柏、夫妻柏……樹高數十米，樹冠成蔭。淹留了鳥跡猿蹤，造就了翠云長廊。這一段金牛道全是用石頭鋪成，石頭上可見明顯車轍和馬蹄印跡。
梓潼縣鄉村公路上的上亭鋪的小山村。一座金龜托著的石碑，豎寫著“唐明皇幸蜀聞鈴處”一行字。天寶十四年(公元755年)，安史之亂。次年，唐玄宗（即唐明皇）沿金牛蜀道逃往西蜀。敗軍到馬嵬坡，龍武大將軍陳玄禮兵諫，逼唐玄宗賜死了禍國秧民的楊國忠和楊貴妃。七月十七日，唐玄宗來到梓潼郎當驛（即上亭鋪）。是夜，細雨紛飛，天剛拂曉，山風刮得驛站檐鈴“叮當，叮當”直響，玄宗悵然而起，問內侍黃幡綽作何語，黃曰：似謂三郎郎當。玄宗善音律，曾與楊貴妃一起作《霓裳羽衣曲》，頓生傷感，作《雨霖鈴曲》。唐代詩人白居易曾寫到：“蜀江水碧蜀山青，圣方朝朝暮暮情。行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲。”
這荒郊野嶺，正是唐明皇“劍閣聞鈴”腸斷之處。漢中新建了一座“拜將壇”，一進大門便是一座數十米高的大理石群雕。劉邦居中，左韓信、右蕭何，君臣和睦，其樂融融。然而，當掃平了天下之后，韓信功高震主又手握重兵，劉邦很不放心，蕭何便設計將韓信騙進長樂宮由呂后殺害，并且殘忍地誅殺了韓信三族。韓信仰天長嘯——“狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏;敵國破，謀臣亡。天下已定，我固當烹! ”
五丁開路
《蜀王本紀》等文獻記載，戰國后期，秦國欲吞滅巴蜀，苦于不識入蜀路徑，于是心生一計，言其有天降石牛一頭，晚上拉屎拉出的是金子，愿意送給蜀人，不過要自己搬運。蜀王大喜，便令五丁開路，運牛入蜀。五丁，或言為五個大力士，或言為五組分工合作的勞工。李白《蜀道難》中“地崩山摧壯士死，然后天梯石棧相鉤連”一句，道盡開路的艱辛。除此之外，蜀王還在都城西北辟地一塊，專門安置遠道而來的石牛，后人便喚此處為“金牛壩”。
秦國吞并蜀國之心由來已久，為了解決蜀道難的問題，秦國也是煞費苦心。由于中原地區常年的征戰，對秦國的國力消耗比較大，沒有剩余精力修通道路，對蜀國也是想想而已。秦國的招賢令發布后，各國人才齊聚秦國都城，為秦王獻上一計。蜀王愛惜黃金，視金如命，希望據所有黃金為己有。秦王對外散布信息，自己養了五頭石牛，這五頭石牛最大的特點就是“便金”，所以秦國逐漸的富有，養兵爭天下。蜀王也不傻，派人打探虛實，石牛周圍遍布警衛，不讓外人接近，聽說還排人專門飼養石牛，蜀王想：幾個破石牛，如果不能便金，秦王也不會浪費如此多的人力和兵力照顧。所以對此事信以為真，派使者出使秦國，結交秦王，想辦法賄賂秦王周邊的大臣，說服秦王將石牛送給蜀國。秦王也是非常的不情愿，這么好的東西怎么可以隨便交給旁人呢。但是架不住蜀王一次一次的示好，周邊的臣子也建議：為了鞏固后方，要和蜀國搞好外交關系。秦王很不情愿的答應了蜀國的要求，將石牛贈給了蜀王，但是有個條件：需要蜀國派人將石牛自己運回蜀都。蜀王于是派出五位大力士，逢山開道、遇水搭橋，費了九牛二虎之力將石牛運回了蜀都。這就是“五丁開路”的傳說，這條路也叫做“金牛道”。金牛道的修通為秦國派兵進蜀創造了條件。
金牛道途經五市
金牛道西起成都，東至陜西漢中，全程約600公里，途經的四川境內的成都、德陽、綿陽、廣元。“作為金牛道的起點，成都目前正在進行蜀道申遺的片區規劃，前期已做了很多相關準備，基本確定了成都片區的七個點位，如王建墓，明蜀王陵，邛窯，武侯祠等。”金牛道西起成都后，途徑的第一個四川城市便是德陽。德陽境內有羅江白馬關景區、綿竹諸葛雙忠祠、廣漢張任墓等三處歷史遺存榜上有名。一路向北，廣元是蜀道金牛道途經的最后一個城市，同時它也是蜀道世界自然與文化遺產提名地片區中資源最豐富、保存最完整的區域，境內分布有金牛道、米倉道、陰平道，共有47個遺產點被列入核心遺產地。“蜀道申遺金牛道廣元段遺產區為劍門關-翠云廊遺產區、昭化古城遺產區、明月峽遺產區、皇澤寺遺產區等4個片區，金牛道廣元段以劍門蜀道國家級風景名勝區為主體，北起朝天區棋盤關，經利州區、昭化區、劍閣縣，至綿陽市梓潼縣，長約300公里，面積約497平方公里。沿線較為完整的保存了道路、鋪驛、棧閣、古橋、關隘、名人古墓、古柏、古鎮等驛道要素。
米倉道
攤開中國地圖能發現一個有趣的現象：巴中位于中國版圖的中心，“蜀東北，巴之中，天元地，國之中。”“巴中地處四川東北部，但卻位居華夏中央，就像圍棋中的'天元’。從地理上看，米倉古道正處于中國的中心，是南北分野之地。“米倉道要做蜀道申遺中的”天元“。據史料記載，米倉道最早是由古巴人在夏末商初時開通，“歲數”可能算是最大的。自唐以后，巴中逐漸遠離政治中心，米倉道的部分功能被金牛道所取代，加上巴中屬經濟欠發達地區，所以米倉道關注度不太高。米倉道稱為最美蜀道。首先是文化美、自然美。”當屬李白的《蜀道》，晚唐著名詩人李商隱的《夜雨寄北》“君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池，何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。”正是寫于南江縣的關壩。巴中南龕摩崖石刻是米倉道文化美的代表，正是由米倉道從北方傳到南方，其歷史比安岳和大足石刻還早。第二是山川自然之美，光霧山是米倉山脈的主峰，每年10月下旬，幅員面積800多平方公里的景區內層林盡染，是中國最佳的紅葉觀賞地。
鄧艾伐蜀的陰平道
陰平道其實是一條以歷史事件聞名的山路。《三國志》記載：三國時，魏國大將鄧艾領兵伐蜀，被蜀漢大將姜維堵在劍門關以北，久攻不下。鄧艾回軍景谷道，到達陰平郡，走數百里險要小道，到達江油關，蜀漢守將馬邈開關投降。鄧艾軍長驅南下，攻克綿竹，直抵成都。蜀后主劉禪投降，滅了蜀國。陰平古道的歷史遺跡，從此留下。陰平古道起于陰平郡，即今甘肅隴南文縣的鵠衣壩（文縣老城所在地），途徑文縣縣城，翻越青川縣境的摩天嶺，經唐家河、陰平山、馬轉關、靖軍山，到達平武縣的江油關（今南壩鄉）。據《三國志》里的記載，陰平古道長265公里。
荔枝道
荔枝道萬源鷹背鄉路明代界碑，碑文明確提到：唐天寶年間。“貢果”荔枝曾在“竹筒溝”被劫，后來官兵剿滅土匪。荔枝道上的荔枝廟、荔枝橋以及攔馬墻、飲馬槽、荔枝驛等，也是特別珍貴的歷史古跡。荔枝道在萬源境內一共經過了7個鄉鎮，總里程近300公里，將紅色的革命老區串聯起來了。達州市范圍內納入蜀道荔枝道申遺的文化遺產8處，分別是：《紫蕓坪植茗靈園記》巖刻、太平坎村民居群、嘉祐寺、三官場民居群、仁齋公—化米梁古道、浪洋寺摩崖造像、羅家壩遺址、開江牌坊。
千佛崖蓮花洞
千佛崖蓮花洞
進入廣元千佛崖，一腳跨進古道與佛兩扇歷史大門。大云寺前面，便是重建天日的金牛道遺址，石欄橋、青石板，密密麻麻的棧孔一直延伸到嘉陵江。浪濤拍岸，江水在那些棧孔間蕩漾。這就是金牛道上著名的石柜閣遺址。清顧祖禹《讀史方輿紀要》記，廣元-寧強大安鎮之間的管橋、欄閣共15316間，其中石柜閣、龍門閣均為著名棧閣。“千佛崖南首，石壁峭削，秦漢架為棧道，唐韋抗乃鑿石成道，立閣如柜。”民國《重修廣元縣志稿》明確記錄了石柜閣的得名。
可惜，這樣的美景80年前修川陜路時毀了，不但棧閣毀了，連同這里的巖壁、龕窟一并毀于隆隆炮聲。幸好有損毀之前的老照片，博物館據此做了復原模型，聊補遺憾。
唐窟彩繪
武則天與大云寺
仰望這面長300米，高60米的佛國，我在想，石崖原本是那么普通，長相并不規范嚴整，而今卻因泱泱法相格外莊嚴，這得歸功于金牛道，南北朝時期，金牛道從這面絕壁之下延伸過來時，崖壁就成為天造地設的留言墻。位于崖底的大佛洞(726號)和三圣堂窟(226號)就是千佛崖最早的兩個龕窟，開鑿于北魏。長頸削肩，身肢修長，秀骨清像，頗具馬背上的精悍。從藝術上看，佛教傳入中國初期有印度特色，到隋唐已深深打上中國烙印，北魏的秀骨清像正是一個中間狀態。公元508年，北魏于廣元置西益州。大將傅豎眼、皇室元法僧在廣元先后擔任益州刺史三十年。是他們帶來了北魏皇室在云岡、龍門開鑿石窟的傳統和崇佛的風氣。千佛崖的第一座寺院柏堂寺(現在的大云寺)也在這一時期建成。廣元鮮有他們開窟的詳細記載，當年兩位刺史面對這面偌大的“留言墻”，有著怎樣的心路歷程也無從推測。
多寶窟
把千佛崖造像推入高峰的，無疑是從這里走出去的武則天。蓮花洞(535號)就是明證。蓮花洞氣勢磅礴，窟頂浮雕雙層蓮花精美無二，彌勒佛居中，阿彌陀佛、釋迦牟尼佛位于兩側。一般來說，居中的應該是釋迦牟尼，這龕佛的排序為什么卻一反常態?
當年，武則天和她的擁護者們發現《大云經》中“有一天女，名曰凈光。……當王國土，得轉輪王”的說法，于是以薛懷義為首的僧侶集團便偽造了《大云經疏》來解釋大云經，將其附會為“佛”對武則天當女皇的“授記”，認為武則天是彌勒下生。于是武則天把《大云經》頒于天下，令兩京與諸州各置大云寺，寺藏《大云經》，由僧升高座講解，使天下咸知武則天當皇帝理所當然。
蓮花洞開鑿于武則天當政時期，彌勒佛居中顯然是當時官員為獻媚女皇的政治獻禮工程。柏堂寺也在這一時期更名為大云寺。
現存龕窟中，大多為唐代遺跡，主要集中在武周、中宗、睿宗和玄宗時期，這一時期濃縮了千佛崖石窟藝術的精華與靈魂。
緊挨蓮花洞的牟尼閣(744號)，睡佛龕(746號)，位于其上的彌勒窟(365號)和菩提瑞像窟(366號)，都屬唐代開鑿，鏤空、透雕、圓雕……精美的造型，精湛的工藝，無不透出大唐氣流。
道光十九年，四川總督覺羅寶興途經千佛崖時，舍不得讓大唐灰暗，憫法相剝落，捐薪資修葺妝飾，彩繪工程持續了兩月有余。
多寶窟全景
千佛崖持蓮觀音菩薩
多寶窟持蓮觀音
持蓮觀音比蒙娜麗莎誕生早700年，達芬奇是否受唐代藝術的熏陶?畢加索就曾承認他曾受中國木刻畫的影響。
1921年的千佛崖
歷代入蜀官員的杰作
大云古洞位于整個崖面中心，是千佛崖最大一尊龕窟，為韋抗在開元三年開鑿。從此龕可以看出，韋抗從長安帶來了新的佛像樣式組合，周圍有好幾個龕窟均受此影響。進入這一佛龕，感覺最為空靈，佛多而不顯擁擠。主佛一尊居中，大到極致，136尊小佛兒排列四周，小到極致。密密麻麻的小佛兒姿勢形態絕不重復。“韋抗窟”居其右，想必為韋抗私人出錢開鑿。韋抗入蜀出任劍南道按察使，途徑千佛崖時整修道路，開鑿佛像。在他的帶動下，果州、劍州、邛州、彭州等地的刺史、屬官爭相贊助。蘇颋在開元初年，與宋璟同為玄宗朝宰相，曾于721年春、723年夏兩次入蜀。第一次巡行經過千佛崖時，見千佛崖一派熱火朝天的開窟景象，于是捐資開鑿了蘇颋窟(211號)。當他第二次入蜀時，石窟已經完工，欣喜之余情不自禁作詩一首:“重巖載清美，分塔起層標。蜀守經途處，巴人做禮朝。”千佛崖精美的唐窟眾多，比如千佛窟、供養人窟、北大佛窟、中心柱窟、盧舍那龕，以及眾多小龕，雖歷經千年風侵雨蝕，仍保雍容華貴、健壯豐腴的時代精神風貌。
千佛崖蘇颋龕
唐代韋抗、蘇颋是千佛崖造像的代表性人物。其實整個千佛崖造像，就是古道與歷代入蜀官員的杰作。學術界曾認為石窟藝術“唐盛宋衰”，千佛崖卻不盡然。自北魏后代有開鑿。道光二十二年開鑿的藏佛洞，依然精美，是千佛崖晚期龕窟代表作，為漢地佛窟中唯一藏佛。主佛為藏傳佛教的創始人蓮花生大師，為四世章嘉活佛開鑿。為千佛崖最晚開鑿的一尊佛像。“疊疊山峰朝彩閣，迢迢江水遠清波。雕剜剮斫工奇巧，望像如生世不磨。”千佛崖摩崖造像歷經千年，成為劍門古蜀道上一顆閃亮明珠。咸豐四年碑文記述“全崖共造像一萬七千有奇”。川陜公路鑿崖開路，給千佛崖造成極大破壞，現存佛像7000余尊，13層之多。龕窟體量雖小，但內容頗豐，題材多樣。
現在的千佛崖
劉備像
蜀漢皇帝——劉備
漢昭烈帝劉備，生于161年，距今1860年，31個甲子，剛好是屬牛的皇帝。根據武侯祠博物館官微的介紹，公元184年，黃巾起義爆發，23歲的劉備得關羽張飛等人，投入鎮壓叛軍的行列，先后依附于公孫瓚、曹操、袁紹等手下，初露頭角。公元207年，他三顧茅廬，請諸葛亮出山相助；公元208年赤壁之戰后，劉備勢力得到迅速發展。公元211年，他率軍入蜀，兩年后攻取成都，自領益州牧。公元219年，劉備奪得漢中，稱漢中王。公元221年4月，劉備在成都稱帝，國號漢，史稱蜀漢。由于關羽大意失荊州，劉備稱帝后3月即率大軍伐吳，在夷陵大敗。劉備敗退至白帝城，一病不起，于公元223年4月病逝，享年63歲。他一生弘毅寬厚，百折不撓，其臨死前舉國托付給諸葛亮的行為被陳壽贊“為古今之盛軌”，像極了埋頭苦干、不求回報的老黃牛。在成都武侯祠，還有惠陵、昭烈廟、劉備雕塑供后人拜謁。
石犀
金牛道
西漢儒學大師揚雄著作的《蜀王本紀》、西晉方志鼻祖常璩的《華陽國志》記載了五丁開山的傳說。相傳是在古蜀開明帝時期，大力士五丁力大無比，可以移山。秦王想攻打蜀國，放出風聲，他有五頭石牛，吃的是草、拉的是金。蜀王想獲得這些奇珍異寶，就派五丁去迎接。于是，蜀人自掘墳墓，盡管石牛到了成都就成了金牛，盡管金牛道開辟了通往北方的通道，但這也為秦國攻打蜀國埋下伏筆。這條金牛道讓“石牛便金”和“美女入蜀”都沿著蜀道來到西南。這條長約千里的秦蜀通道，已經沿用了千年，直到今天，寶成鐵路和108國道依然以金牛道為基礎來建設。唐代詩人李同甫在詩中歌頌了五丁：“千里煙霞錦水頭，五丁開得也風流”。
牛王廟
