洞庭腹地絕大多數新石器時期遺址表明，距今4000多年前，即我國有史記載的文明伊始，洞庭湖就早已存在且水面日漸擴大。“氣蒸云夢澤”，可以肯定的是，史稱云夢澤與今日洞庭湖原本就是統一體，洞庭湖是云夢澤的大部分。炎黃堯舜在洞庭湖畔留下過足跡；“洞庭之山……帝之二女居之”，娥皇女英在洞庭湖里灑下過熱淚；偉大的愛國詩人屈原在洞庭湖岸寫下了流傳千古的《離騷》《九歌》等壯麗詩篇，他的“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，2300多年來一直激勵著一代又一代洞庭湖人，激勵著不斷探索的中華民族。
隨后，洞庭湖經歷了由小到大、再由大變小的滄海桑田演變過程。先秦兩漢時期，據傳是秦始皇用趕山鞭趕來赤山，造成了后來西洞庭與南洞庭分隔。洞庭湖又稱“九江”，為一匯合湘、資、沅、澧四水及荊江分洪洪水然后流入長江的巨大湖泊，《水經注》稱“凡此四水，同注洞庭，北匯大江”。古時洞庭即稱“九江”，乃見之于《山海經》《禹貢》等古籍和《戰國策》《史記》等文獻。兩漢時期，湖區分屬武陵、長沙兩郡，鼎城、南縣等其時屬武陵郡，益陽、沅江等其時屬長沙郡。魏晉至唐宋時期，一開始就發生了一次“江湖關系”的根本轉變，荊江南岸的地勢已變為北高南低，荊江汛期不再分洪入湖，“湖高江低，江不入湖”格局開始形成。杜預平定東吳后，杜預運河的出現更加促成了水道的變遷。東晉南朝時，洞庭湖出現了歷史上第一次初具規模的圍湖墾殖高潮。圍墾活動由湖泊邊緣一步步向湖泊中心推進，同時沿湖置縣的歷史也告一段落。至南朝蕭梁時，洞庭湖區除今日南縣外的所有縣級政區均已設置。相應地，湖水面積則由先秦兩漢時的浩渺大湖開始逐漸被分割和縮小。元明時期，荊江南岸大堤經常潰口，致使汛期荊江分洪入湖流量增大，而圍墾又處于低潮，自然的廢垸還湖現象普遍發生，故湖泊面積不斷擴大而湖盆則日漸淤淺，桑田變滄海，“漸淪為湖地，蕩決日甚。”沅江縣原有十一“都”，至明代中葉，僅剩五個“里”，每“里”只有110戶（嘉慶《沅江縣志·鄉坊》）。
縱觀歷史，從云夢澤誕生（無考）到云夢澤調洪，演變到云夢澤消亡、荊江南北分流，再到盡堵北岸諸口形成荊江大堤，最后到四口分流，4000多歲的洞庭老人就這樣跌跌撞撞向我們走過來了。
走過來了的，是一個漫長的歷程。
這個歷程，猶如湘資沅澧滔滔不息之奔流，匯注于洞庭湖，完成著它神圣的使命，完成著洞庭文化那深厚的積淀。
湯湯洞庭，水色茫茫。水是生命之源，亦是文化之源。
老子說：“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。”在老子看來，“水”是世界上最美好的東西，它可以成為“道”的代名詞；莊子也說：“譬道之在天下，猶川谷之與江海。”莊子同樣把江海比做“道”。生活在古云夢大澤的老子、莊子從“水”中得到啟示，所以創立了“道”。
洞庭之水成為博大精深的老莊哲學和中國道教的一個神秘淵源，成為無數傳誦千古的詩詞辭賦內涵的一個寄托之物，水，已無可辯駁地升華為一種文化符號，一種精神象征。
“仁者樂山，智者樂水”；“人生諸相皆為水”。水，在中國人生命中，或成智慧靈光閃射，或成濁酒失意漂泊，或曾經滄海難為水，或唯見長江天際流，或易水送別風蕭蕭，或汨羅江魂垂青史，“千年之水”已成為一種彪炳千古的人格化身。
生命之水已化作永世不息的血脈，流淌奔騰在歷代中國文人的噴涌文思里；生命之水以其獨具的人文內核，培育了中華兒女剛強（水滴石穿）又柔韌的性格。
有人認為，洞庭文化從根本上說就是水文化。
洞庭湖是我國古代文明的一處濫觴之地，中華文化中燦爛的楚文化亦發祥于洞庭。
兩千多年前，楚文化的杰出代表屈原，有一種解不開的“水”情結。生于楚地水鄉，又長期流放于洞庭之野的屈原終于又回歸水中，在水中找到了他的永恒歸宿，從而成就了悲壯的人生。對屈原來說，如果遭讒畏譏、坎坷流放，是生命凄愴的損害，那么則是柔韌的水，撫慰并超脫了其身體和靈魂，鑄就了一種如水般無法割斷的文化精神。
屈原投江而化作水魂，為中國文人樹立了一塊理想人格的豐碑。自此，漢代的賈誼、唐代的李商隱、柳宗元等旅居湖南的文化大家，滯留于三湘江湖之間，堅貞地守護著自己心中那神圣的奔流，于悒悒寡歡中成就為屈原精神的傳承者。
千百年來，洞庭湖及湖湘大地的山水與無數文人騷客結下了深厚的情緣。
盛唐時期浪跡天涯的李白，面對茫茫水澤，發出“南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天”的追尋；憂患詩人杜甫，以“吳楚東南坼，乾坤日夜浮”的少有豪放，表達了對洞庭的由衷禮贊；文起八代之衰的韓愈，吟詠著“猿愁魚踴水翻波，自古流傳是汨羅”，借水傳情，緬懷先哲；中國近代睜眼看世界的第一人魏源，為家鄉唱出了優美的《三湘棹歌》……他們的心中都奔涌著湖湘多情多彩的水波，寄托自己如洞庭般浩茫的心事，同時也為洞庭文化注入了豐盈不息的長流。
于是，廣闊的洞庭湖，正如當代著名學者余秋雨先生所說，“一下子成了文人騷客胸襟的替身。人們對著它，想人生，思榮辱，知使命，游歷一次，便是一次修身養性。”
人的胸襟大了，洞庭湖也更大了。這種擴大，是因為它有了豐富而深厚的文化底蘊。如果說，具有宇宙意識的中國文化是一個大宇宙，那么，洞庭湖則是一個小宇宙。就是這個小小宇宙，如蓄納三湘四水和吞吐萬里長江之博大，成為中國傳統文化的一個湯湯大澤。
洞庭湖以其生命之水養育了一代又一代洞庭兒女，有如一位慈祥的母親。然而，她又常常是嚴厲甚至暴戾的，她把洪水、干旱等自然災害也肆無忌憚地拋到了人們面前。
生活于洞庭湖的先民，為了駕馭這個脾氣乖戾的湖泊，過上穩定的農耕安居生活，從遠古開始，他們就開展了大規模的艱苦卓絕的治水平土活動，“篳路藍縷，以啟山林”。經過累世不屈不撓的奮斗，不僅為自己的生存構筑起“高高的堤垸”，更為洞庭文明的發展開辟了寬闊的道路。
所謂的“一方水土養一方人”，從來也不是從隱喻角度的意義上說的。洞庭湖以及湖中的一瓢瓢或清澈或黃濁的水，哺育著這個地域居民的軀體，同時也造就了他們的靈魂。洞庭之水，支撐著人們的基本生存結構，更浸潤著人們的內心。
正是這浩淼波濤，鍛煉并鑄就了洞庭兒女堅忍不拔的性格和開闊博大的胸襟；他們代代傳承的精神力量，不僅創造了洞庭湖古代的燦爛文明和豐富文化，而且將在創建現代文明與和諧社會的征途上，樹立起高大的豐碑。
自古以來，人們都把日月經天和江湖行地看做永恒不變的象征，“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流”。千萬年來，洞庭湖波濤激蕩，水波躍動著的，永遠是洞庭兒女彈奏的高昂旋律。
今天，當我們傲立于洞庭潮頭，自然想起了偉人的詞句：“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍晝夜。”
本站僅提供存儲服務，所有內容均由用戶發布，如發現有害或侵權內容，請
點擊舉報。
