古狄道就是今臨洮，這個位于中華人民共和國地理版圖中心蘭州之南的縣城 ，伴隨著身旁萬古流淌的洮河，穿過了無數歲月的風風雨雨、歷朝歷代的起伏更迭，大浪淘沙，留下了許多可歌可泣的輝煌。如今古狄道的身影漸漸模糊，只留下一個凝重遠去的背影......
今天，我們走近臨洮，清澈洮水潺潺北流、秀美岳麓云煙氤氳、花卉園區姹紫嫣紅、蘭臨高速飛架南北、大街小巷整潔美觀、星級賓館星羅棋布、住宅小區片片相連、道路交通四通八達、商貿交流盛況空前、文化深厚民風淳樸，如今的臨洮到處呈現出一派繁華和蓬勃。
現在很少有人知道狄道了，狄道是我國建立郡縣最早的地區之一，曾在中國歷史上存在了兩千多年，直到1929年才改名為臨洮縣。它東接中原、西控河湟、北拒匈奴、南通巴蜀，地理位置尤為重要。這是一片文化積淀豐厚的沃土，這是一座歷史悠久深遠的古城。
遙望臨洮，讓時光回到遠古，公元前384年，即周安王18年，剛剛登基的一代帝王秦獻公，親率大軍浩浩蕩蕩向西征討，最后一舉收復了蠻夷“狄戎”，創建了狄道縣治，自此，周秦疆域的版圖上第一次出現了“狄道”這個新的縣名，于是，這片洮河懷抱里的平川沃野就成為了西北政治、經濟、文化的中心。
狄道做為戰國秦長城的起首，對于防御匈奴和羌人的侵犯起著重大的作用。勢如游龍的萬里長城，從狄道昂起龍頭，守衛著華夏疆土的安寧。公元前280年，即秦昭襄王二十七年，在狄道設隴西郡，轄今蘭州、臨夏、定西、天水等十分廣大遼闊的地域。
到了漢代，仍然沿襲秦治，狄道仍為隴西郡治所在地。北魏時，狄道又改為武始郡郡治。唐代改為臨州。宋神宗熙寧五年，狄道升為熙州。元、明、清以來，一直為臨洮府府治。清高宗乾隆五年，臨洮府遷到蘭州，狄道為州。直至民國，臨洮才結束了作為郡、府、州治的歷史。
狄道自古以來即處于多民族消長融合的地區。秦始皇三十三年，派蒙恬大將軍率兵三十萬，北逐戎狄，修筑長城。西漢武帝元鼎元年，先令羌與匈奴合兵十萬進入洮河流域。唐玄宗時派哥舒翰攻破吐蕃，收復黃河九曲，一度安定洮河流域。唐肅宗寶應元年，吐蕃攻陷狄道。北宋神宗熙寧元年，王韶大破吐蕃，又擊破羌族木真，狄道復歸宋轄。
“一驛過一驛，驛騎如星流，平明發咸陽，暮至隴山頭”。唐代詩人岑參的詩，形象地描述了狄道發達的驛站。狄道作為絲綢之路的開端和唐蕃古道的要沖，一直是商侶往來、經貿繁榮的膏腴之地。由于重要的地理位置，秦始皇、漢武帝、隋煬帝、忽必烈都在這里駐蹕和休整。
當代縣城的城址上，歷代曾修筑過秦漢城、唐城、宋王韶城。秦漢城在今天的文峰十字以南，唐代修筑的臨州城就是如今縣城南民間所稱的“番城”，北宋王韶修筑的熙州城就是現在的老縣城了，今縣城就是在宋王韶城的基礎上一代代、一步步演變而來的。
狄道古城在明代城墻周長就有九里三，高四丈多，城墻厚一丈八。它的東、西、南、北四條主街呈規則的丁字形，加上糧食市、灰鹽市、新街、北馬欄四條副街，空中俯瞰正好組成了一幅美妙的“卍”形圖案，蘊含天地輪回、萬壽無疆的主題，象征福壽吉祥，永恒不變的含義。
古城的建筑在當時布局合理、宏偉而大氣，除了官府，還有許多老店和商號，古色古香的屋脊，青色一體的筒瓦，鱗次櫛比的民居協調而統一。最顯眼的要算眾多寺廟，宮殿巍峨，香火鼎盛，有“九寺三觀，新寺不算”的說法，占地廣闊的香袞大寺，元朝國師八思巴曾經留住過兩年之久，一度狄道被人稱為佛教的“小西天”。
如今，縣城的許多老街巷，一直沿用著古老的名稱，糧食市、灰鹽市、騾馬市、線市、背斗巷、經文巷、洋人巷、馬欄巷、文廟巷、糖巷、籮巷、火巷、菊巷、紙坊，這些名字，不得不勾起我們深遠的思緒，那是一條條商品專業，交易繁茂的街市，大到生產所需，小到針頭線腦，都有專門的市場。
今天，繞開車水馬龍、熙熙攘攘的大街，我們隨意走進古城的小巷，時光仿佛一下子變得很慢，在曲徑深幽之處，還能看到深宅大院，雕花的門樓、高蹺的屋脊、小格子裝飾繁縟的門眉，雖然殘破凋敝，但氣勢依舊不凡，注目良久，仿佛找到古城的影子，聞到從遠古飄來經久不散的氣息。
如果在下著微雨的時候，步入小巷，還有另一番詩意的感受。悠長而又寂寥、朦朧而又神秘的小巷，充滿寂寥與悵惘。隨處可見家家戶戶緊掩的大門，仿佛一張張沉睡的的臉，平靜而又自然，古樸而又神秘。篤篤的跫音叩擊你的耳鼓，細微的心跳陪伴你的呼吸，對于久居鬧市的人，這的確是一種很難得很舒服的寧靜。
在小巷里，你總會遇到打著花雨傘，擦肩而過美麗可人的女子，有著天使的微笑、矜持而又誘人，這就讓你想起戴望舒的《雨巷》，想起丁香一樣結著愁怨的姑娘。洮河孕育了一方水土，也使女子出落的格外漂亮。狄道是我國四大美女之一貂蟬的故鄉，這里自古就是出美女的地方。
當然，走在這小巷，心底也會生出一種莫名的悲涼，這緊掩的大門，寂寥的小巷，隨處可見的泥濘和垃圾，會使你皺眉。小巷里的一面面墻壁將人與人之間的那堵心墻越筑越高，生活的繁忙與歲月的匆匆使得人們之間的溝通與交流越來越少，鄰里之間，形同陌路，各人自掃門前雪，這份寧靜，不要也罷。
誠然小巷有著悠久的歷史，但隨著時代的變遷，城市的發展如火如荼，承載了千年歷史、積淀著深厚人文、上演著悲歡離合的曲徑小巷仿佛已經走到了盡頭，即將變成死胡同。使臨洮成為蘭州市的“衛星城”和“后花園”，不能光是響亮的口號，舊城改造，勢在必行。
我們的先人和前人，曾經創造了過去的輝煌。近幾年來，臨洮的城市拆遷建設的規模和力度之大，規劃設計的層次和水平之高，取得的成效之顯著，產生的影響之深遠，都可以說是空前的，開創了城市建設的新時代，無疑是臨洮城建設史上最輝煌的一頁。
臨洮，這個被馬家窯、寺洼、辛店文化彩陶之光、映照得鮮亮無比的名字；這個以大唐哥舒翰大雪滿弓刀的豪情，裝點得如此輝煌的名字；這個讓盛唐邊塞詩無數次歌詠、詠歌得神采飛揚的名字；在新世紀全力打造蘭州南部最佳城市的建設中，將以嶄新的身姿和更加光彩奪目的形象呈現在世人面前。
戰國秦長城遺址
秦長城起始首于臨洮城北15公里處的三十墩南坪的望兒嘴，綿延起伏于沿川子、塔灣、東廿鋪、窯店等8個鄉界，穿越長度45公里。
佛歸寺生態旅游園
佛歸寺生態旅游園坐落在臨洮城南3公里的洮陽鎮旭東村紫云山，其山峰屬岳麓山山系，是國家AA級臨洮縣岳麓山森林公園的主要組成部分。
水泉山莊西湖水上公園
西湖水上公園地處縣城西，洮水之濱，是臨洮縣著名的“洮陽八景”之一。
臨洮縣博物館
臨洮縣博物館成立于1957年。博物館前身為1941年成立的民眾教育館，1949年，民眾教育館更名為人民文化教育館，兼管文物工作。1957年臨洮縣博物館成立，專管文物工作，館址設在岳麓山東巖寺內。1958年縣博物館與與縣文化館、縣圖書館合并，統稱為臨洮縣文化館。1981年縣博物館建制恢復，隸屬縣文化局，館址仍設東巖寺內。
