我國古代的皇帝，一個人就有好幾個稱呼，比如朱元璋，可以稱他為“洪武皇帝”，也可以稱他為“明太祖”。
洪武，是他在位時的年號，太祖是他的廟號。再比如愛新覺羅.玄燁，可以稱呼他的年號“康熙”，也可以稱他的廟號“清圣祖”。
這兩位皇帝的廟號都用的“祖”，而這兩個祖的意義不同，朱元璋的廟號反映的是他是明朝的開國皇帝。
康熙即使再被后人覺得圣明，也不能叫太祖，只有他的祖先努爾哈赤能用“清太祖”的廟號。
然而，還有一些開國皇帝的廟號也用的“祖”，卻不是“太祖”，是“高祖”，比如唐高祖李淵。
李淵推翻隋朝的統治，建立唐朝，年號武德，死后謚號太武皇帝，廟號高祖。
他的父親和祖父沒當過皇帝，卻在李淵登基后，都進行了追封和追謚，有了廟號，一個為唐世祖，一個為唐太祖。
明明都是開國皇帝，李淵和朱元璋的廟號，卻完全不同，唐朝太祖的廟號用到了開國皇帝的祖先身上，這是怎么回事呢？
歷史上，皇帝的廟號有倆，一個是祖，一個是宗，祖、宗兩字連起來是對先輩的尊稱，但祖和宗用在廟號里意義卻不同。
能稱為“祖”的，是對江山社稷有功的。而稱為“宗”的，可能在位期間沒什么建樹，更別提有功，有的甚至昏庸殘暴無能，死后只能官方地說他有德。
康熙皇帝畫像
比如康熙在位期間，三征噶爾丹，平定三藩之亂，統一臺灣等，實現國土完整，此乃有大功，廟號圣祖實至名歸。
順治帝廟號世祖，因為他是滿清入關后，正式統治中原政權的第一個皇帝，當時政局不穩，反清復明之風盛行，順治采取一系列的政策安撫百姓，使局勢好轉，也是有大功。
而清太祖的廟號給了努爾哈赤，他在位時并未稱帝，只是金國大汗，但統一了女真部落，打響了與明朝的戰爭，為后來滿清的建立奠定了牢固的基礎，對清朝來說，他雖不是開國皇帝，卻勝似開國皇帝。
清太祖努爾哈赤
廟號高祖的開國皇帝，除了李淵，還有漢高祖劉邦，他們的廟號自然不是后人隨便亂起的，而是有嚴格的規定。
廟號起源于商朝，對國家有大功的人，死后都會加廟號，表示為此人立廟，后人永遠祭奠他。
但到了周朝，這個傳統卻斷了，周天子沒有廟號，只有謚號。
于是戰國七雄脫穎而出，統一天下的秦國，建立秦朝后，也沒有廟號的說法。嬴政甚至廢除了謚號的傳統，所以他只有一個稱呼，那就是秦始皇。
直到劉邦建立漢朝，才恢復了廟號，并延續到清朝滅亡。漢朝對廟號的要求非常嚴，很多漢朝皇帝只有謚號沒有廟號，因為他們的功績，不足以讓他們擁有廟號。
漢朝結束后，廟號開始泛濫，稍微在朝中有點名的人，都能擁有廟號。晉朝開國皇帝是司馬炎，但他的廟號是世祖，太祖是司馬昭，高祖是司馬懿。
元朝皇帝的情況也跟晉朝一樣，開國皇帝忽必烈的廟號是世祖，而太祖是成吉思汗。
根據宗廟制度，有“一祖二宗四親廟”的說法，宗廟祭祀有一個血親源頭始祖，不過，多數時候始祖就是太祖，是第一個接受天命的人。
元世祖忽必烈
因此，朱元璋廟號太祖是正確的，劉邦跟他一樣，廟號也是太祖。后人稱他漢高祖，是跟隨司馬遷在《史記》中的叫法，后人習慣了就不改了。
二宗是太祖和太宗，然而太宗也不是隨便用的，比如唐太宗李世民和清太宗皇太極。
他二人的相同之處都在于，父輩第一個打天下，他們繼承天下。明成祖朱棣也是，他開始的廟號是太宗，嘉靖年間才改為成祖。
明成祖朱棣
從這些例子不難看出，太祖和高祖，包括世祖，有相同之處，也有一定的區別。
唐高祖李淵雖然開國皇帝，但他卻不像劉邦、朱元璋是草根出身，白手起家。李淵的父親和祖父是西魏和北周的重臣，為他打天下提供了基礎。
司馬炎也是如此，父親司馬昭和祖父司馬懿都是曹魏重臣，三代人積累才拿到了政權，當上皇帝。
因此，李淵和司馬炎只能稱高祖和世祖，怎么都不能稱太祖。
司馬炎
由此可見，太祖、高祖和世祖，都能做開國皇帝的廟號，但怎么用，得看這個皇帝的具體家世情況。
總之，不管廟號還是謚號，都是根據這個皇帝生前的功績來定的，有祖宗章法，嚴格且有理有據。
