臺兒莊的運河碼頭貿易
京杭大運河作為我國貫通南北的唯一航道，實際上成為明清時期南北物資交流的大動脈。臺兒莊明清兩代的港口碼頭貿易量非常可觀。特別是明萬歷年間直到清中葉的三百多年里，運河的商品流通量遠遠超過其漕糧運輸量，所謂“半天下之財賦，悉由此路而進”。據有關專家測算，清代山東運河沿岸港口、碼頭，年吞吐量僅糧食商品一項就相當于漕運量的3—5倍，再加上棉花、煙草、干鮮果品、煤炭、建筑用材等其他商品貨物，估計年吞吐商品貨物量約相當于漕運量的10倍左右。根據史料分析，臺兒莊明清時期運河碼頭的商品流通來源主要包括以下幾項內容：
1、商船往來貨運。臺兒莊運河除過往官家的漕船，但更多的是吸引南來北往的商船，正如史書所描繪的那樣：“公家運漕，私行商旅，舳艫相續”、“商船往來，日以千計”（《中國近代手工業史資料》545頁）。
2、漕船附載。明朝政府規定每只漕船要額定運載正耗潛糧472石，此外允許附載一定的物品。附載的物品主要有蘆席、板木、城磚、酒瓶、修河材料以及每船額定漕糧外的糧米。
3、漕運土宜。自明代起，政府允許漕糧運軍附運一定數量的自用什物或土產，稱為土宜。這種官船附運的“土宜”，可以沿途販賣，“免其抽稅”，以補充運軍生計和運糧腳價不足。這一免稅土宜的限額是不斷增加的，明弘治時規定每船“不得過十石”，而到明萬歷年間臺兒莊運河開通時就增長到了60石。清代，以從康熙年間的每船60石，增至嘉慶年間的150石，而且土宜范圍不斷放寬。乾隆年間又準行回空漕船免稅攜帶土宜60石，嘉慶時增至84石。
4、漕船違禁。明朝政府規定：“凡漕運船只除運軍自帶土宜貨物外，若附帶客商、勢要人等，酒、面、糯米、花草、竹木、板片、器皿貨物者，將本船運軍并附載人員參問發落，貨物入官，其把總等官有犯降一級，回衛帶俸差操”。而實際上漕船附帶違禁私貨，日甚一日，禁而不止，甚至“今多以原總耗米盡賣輕赍，置買私貨于沿途發賣，以致稽遲，乃至來京反買倉米補納多不足數”。（《明憲宗實錄》卷84）。
5、回空漕船攬載私貨。回空攬載的漕船，實際上可視為商船。而且清代乾隆以后它還享有一般商船所沒有的部分商品免稅的優待，這就更增加了回空漕船營商的競爭優勢。明清兩代過往臺兒莊的漕船均在萬艘上下，其搭載的“土宜”和回空攬載的商貨，加之漕船違禁謀私（即使以每船半載計之），也是一個不可低估的駝量。所以，臺兒莊明清時期的運河碼頭“河道帆檣如林，兩岸貨物山積”，直接在運河船上和碼頭上的貿易，數量是相當可觀的。清代，臺兒莊北部的民營采煤業已具有很大規模。據光緒《嶧縣志》載：清代前期，臺兒莊以北的“棗莊、田家莊、齊村居民以此為業，往以煤故致資數百萬”。乾嘉時，臺兒莊北的民營煤窯時有增置，“由是礦業大業，而縣諸大族，若梁氏、崔氏、宋氏以炭故皆起家，與王侯埒富”。每年有“數百萬石”的煤炭通過臺兒莊運河“連檣北上”，供應京津冀一帶。道光時，嶧縣的煤窯分別為崔、宋、黃、梁、金、田、李、王“八大家”所壟斷，煤炭出境皆由臺兒莊水路北上或南下。清光緒二十八年（1902年），嶧縣中興煤礦公司在臺兒莊運河沿岸開始建設煤炭專用碼頭，除煤炭貿易輸出外，還有大批的煤焦發往淮陰、鎮江、上海、浙江等地。1914年，中興公司在臺兒莊設置了碼頭貯煤場、車站卸煤場等周轉基地，并擁有運輸船舶72艘（其中“糧劃”19艘，“對槽”53艘），最大載重噸位為80噸，最小載重噸位為30噸。同時，由于煤炭貨源充足，還吸引了大批外地船只來臺兒莊參加運輸，僅從黃河、小清河來臺船只就有118只，全系“對槽”船，約計3500余噸位。隨著臺棗鐵路的通車，臺兒莊運河碼頭形成了水陸聯運的格局，主要貿易輸出煤炭、煤焦、糧食、木材等大宗貨物，僅煤炭一項每年吞吐量就達到80萬噸。 
