關(guān)于明朝滅亡的原因一直都是眾說紛紜，有人怪君主昏庸不重朝政，有人怪天災(zāi)人禍民不聊生，有人怪東林黨泛泛其詞無實際之舉。各種關(guān)于明代滅亡的猜測在不斷的踢皮球，甚至連明朝之后的清朝統(tǒng)治者也反復(fù)推辭，明朝舊臣曾靜曾在書中提及明亡之恨，但得到了雍正的反駁，統(tǒng)治者認(rèn)為滅亡明朝的并不是清朝，而是李自成帶領(lǐng)的隊伍。而清朝一舉攻滅了大順政權(quán)，是替其報仇申冤。
各家有各家的說法，但是從明朝后期來看，清朝雖然不能算滅亡明朝的真兇，但卻是壓垮明朝的最后一根稻草。明朝滅亡后首要崛起的就是清朝，接著明九鎮(zhèn)接連崩潰，加上當(dāng)時因為異常天氣出現(xiàn)的饑荒和農(nóng)民起義等原因，導(dǎo)致整個明朝的九邊地區(qū)，逐漸被反抗勢力占領(lǐng)，明朝最后的防御系統(tǒng)被摧毀，也宣告了明朝的滅亡。本文將從九邊九鎮(zhèn)的軍事力量和國家局勢來分析，九邊九鎮(zhèn)和明朝滅亡之間的關(guān)系。
明朝軍事上推行衛(wèi)所制，每逢遇到戰(zhàn)事，都會從衛(wèi)所抽調(diào)兵力。調(diào)兵的權(quán)利需要統(tǒng)治者進(jìn)行調(diào)配，所以每次出兵將領(lǐng)對自己手下的兵并不熟悉。這種方式能夠有效的保護(hù)君主專制，防止外人對軍權(quán)有覬覦之心。
明中葉，北部受蠻夷騷擾嚴(yán)重，衛(wèi)所制無法滿足對蠻夷的壓制，統(tǒng)治者額外設(shè)立鎮(zhèn)戌制保衛(wèi)北部，逐漸形成九鎮(zhèn)。九鎮(zhèn)的將士和衛(wèi)所制不同，非臨危受命而需常駐，帶兵助手的總兵官轉(zhuǎn)變?yōu)檐娛聦㈩I(lǐng)，地位在后方指揮司之上，手中掌握兵權(quán)，平時需要負(fù)責(zé)操練士兵提高戰(zhàn)斗能力，作戰(zhàn)時也要帶領(lǐng)他們沖鋒陷陣。但為了加強(qiáng)中央集權(quán)的管理，統(tǒng)治者派遣文官在九鎮(zhèn)駐守，統(tǒng)籌大局。
九邊士兵戰(zhàn)力精銳，相比衛(wèi)所士兵，他們接受統(tǒng)一培訓(xùn)，每日操練，進(jìn)行嚴(yán)格的軍事化管理。將士之間關(guān)系和睦，作戰(zhàn)時默契有調(diào)度。尤其是在明朝末年清軍和農(nóng)民起義頻發(fā)時立下不朽功勞。當(dāng)時整個明朝兵力有八十四萬五千人，而九邊地區(qū)的精兵九達(dá)到了六十六萬四千三百多人，可見明朝的兵力接近百萬，并且大部分都是接受過訓(xùn)練的精銳士兵。
但這樣的兵力卻無法消滅浙江沿岸的倭寇，甚至出現(xiàn)低人一等的情形。嘉靖年間倭寇猖獗，鎮(zhèn)戌制只在北部實行，所以明朝國內(nèi)兵力尚且只有衛(wèi)所武將臨時征召，和當(dāng)?shù)氐氖勘鄙倌酢＜由先蝿?wù)艱巨，倭寇行動快速劫掠后即可逃跑，衛(wèi)所士兵戰(zhàn)斗能力有限。在當(dāng)?shù)氐馁量懿窳耸嗄曛?，戚繼光成立戚家軍，采用募兵制度，同樣進(jìn)行操練，具有鎮(zhèn)戌制的特征。
同樣是抵御外敵，萬歷朝派出的軍隊，能夠進(jìn)行集體化的大規(guī)模廝殺，這些參戰(zhàn)士兵大多來自于九邊地區(qū)。他們經(jīng)歷過北部對戰(zhàn)的訓(xùn)練，尤其是騎兵的能力顯著。
除此之外，對于九鎮(zhèn)培養(yǎng)出來的精銳士兵，明朝進(jìn)行了一系列的調(diào)配。一部分士兵參與對日作戰(zhàn)，大部分駐守北部防止邊部戰(zhàn)亂。嘉靖時期常有蒙古軍隊南下騷擾陜西地區(qū)，當(dāng)?shù)匕傩湛嗖豢把?。甚至發(fā)生了庚戌之變。一直到隆慶時才實現(xiàn)隆慶和議，但是這只針對土默特蒙古族來說。甘肅邊外的其他蒙古部落仍然對明朝虎視眈眈。
清朝統(tǒng)一蒙古各個部落，經(jīng)歷了漫長的一段時間。從清軍入關(guān)到乾隆年間才得到蒙古臣服，部分蒙古族的臣服，標(biāo)志著滿蒙友誼的開始，清朝的優(yōu)勢逐漸增大。
礙于清朝和蒙古關(guān)系較好，導(dǎo)致明九邊抵抗?jié)M蒙聯(lián)軍騷擾的壓力增大。例如天聰時期，清軍繞道蒙古進(jìn)攻明朝，皇太極親自率領(lǐng)大軍出戰(zhàn)。明朝被貶防御形勢越發(fā)吃力，滿蒙聯(lián)合對明朝軍力帶來了極大的壓力，并且打亂了明朝的軍事布局，導(dǎo)致明朝從西邊調(diào)兵支援，導(dǎo)致西部的兵力衰退。
崇禎十五年，松錦決戰(zhàn)，明軍自稱有精兵數(shù)十萬。而遼東鎮(zhèn)以外的八邊也不斷對遼東輸入兵力，致使明朝對八邊地區(qū)失去掌控。另外清軍占領(lǐng)遼東，使得當(dāng)?shù)氐拿鞒ㄖ瓢l(fā)生巨大變化。崇禎年，明朝開始設(shè)立總督職位，在山海關(guān)內(nèi)設(shè)有六巡撫，總兵等職位。這些職位之間各司其職又相互制約，有監(jiān)督的太監(jiān)手握權(quán)重，以應(yīng)對外敵入侵同時守護(hù)中央集權(quán)。當(dāng)時清軍入境后打亂了原本互相制約的局面，破解了明朝的防御體系。
崇禎十五年明軍在松錦之戰(zhàn)中敗下陣來，清軍占領(lǐng)遼東大片區(qū)域，單靠山海關(guān)阻擋。山海關(guān)阻礙了清軍和遼東的聯(lián)絡(luò)，致使無法長期占據(jù)其中。可見山海關(guān)在明朝危機(jī)關(guān)頭的重要作用，松錦之戰(zhàn)后，吳三桂內(nèi)徒，山海關(guān)外無障礙。之后各地明軍先后潰敗，大部分是因為軍力被消耗殆盡，另外還因為很多內(nèi)將被清軍所用，成為明朝的敵人。
在清朝統(tǒng)治者眼中，明朝的滅亡都是由于李自成的所作所為。李自成的崛起是清軍頻繁騷擾明朝遼東地區(qū)的必然結(jié)果，通過清軍對邊界的騷擾，導(dǎo)致明軍軍力消耗過多。崇禎二年，清軍第一次繞過山海關(guān)進(jìn)行攻擊，統(tǒng)治者從各地調(diào)來兵力。一兩次還好，次數(shù)一多來回奔波的路程都難以承受。在這樣的情況下，邊軍的調(diào)動致使邊境空虛，農(nóng)民軍趁機(jī)起義。往年農(nóng)民軍都會受到邊軍的鎮(zhèn)壓，但是今年邊軍人數(shù)慘淡，部分駐守的士兵也因為經(jīng)濟(jì)和身體問題轉(zhuǎn)而投靠農(nóng)民軍，致使農(nóng)民軍迅速脹大，并且都是訓(xùn)練有素的精兵。
崇禎十五年明軍慘敗遼東，兵力在這場戰(zhàn)爭中幾乎盡失。李自成看到了機(jī)會，次年就在湖北整軍計謀，根據(jù)顧君恩的主張，先前往陜西建立大順，而后占領(lǐng)明九邊中的多數(shù)區(qū)域，最后進(jìn)軍京師。九邊地區(qū)代表著明朝的防御線，防御線的失守代表明軍殘留的部分兵力也基本在敵人手中?？吹竭@樣的局勢，守城的官員也動搖了決心，甚至有些人開始投靠大順，守城的太監(jiān)擅自開門，北京最終被攻陷。
明朝調(diào)兵力入關(guān)內(nèi)勤王后，吳三桂成為左右時局的關(guān)鍵力量，當(dāng)時他帶領(lǐng)的大軍并沒有投降大順，在得知大順已經(jīng)占領(lǐng)北京后，吳三桂也想過要帶來士兵投降于大順，但是他心愛的陳圓圓被大順將領(lǐng)虜獲，于是怒意之下拒絕了李自成的招降，率軍退守山海關(guān)。李自成自感不妙都沒有來得及登基，就率領(lǐng)大順軍圍剿吳三桂。與此同時，清軍多爾袞也率兵來到山海關(guān)，清軍也想趁機(jī)向明朝發(fā)起進(jìn)攻，所有人想到的第一個地點就是山海關(guān)。
吳三桂退守至此，受到兩邊大軍的夾擊，最終他選擇聯(lián)合清軍對抗大順，李自成還沒來得及登基就失去了最重要的遼東鎮(zhèn)。之后清軍不斷蔓延自己的力量，兵分兩路進(jìn)攻陜西，李自成被迫逃離，順治年九邊地區(qū)皆為清軍控制。
崇禎十七年，崇禎帝自縊于景山，明朝宣告滅亡，李自成在清朝以前入住紫禁城成為短暫的皇帝，當(dāng)時清朝的實力已經(jīng)達(dá)到巔峰，江山再次易主給清朝奪取。
明軍原本有足以挽救自己國家的近百萬軍力，但是統(tǒng)治者多番調(diào)遣，士兵們怨聲載道甚至出現(xiàn)士兵投降歸順的情況。一方面原因在于封建統(tǒng)治時期的君主專權(quán)，另一方面，軍餉一直不到賬，導(dǎo)致大量的士兵投靠農(nóng)民軍，致使農(nóng)民軍的實力大增，明朝的防御戰(zhàn)線被破壞，李自成率領(lǐng)的大順軍成功的攻陷了京城。
回顧明朝末期的事件，不難發(fā)現(xiàn)主要導(dǎo)致明朝滅亡的有多個原因，封建君主專制對權(quán)力的掌控和對自己的保護(hù)，導(dǎo)致軍力生長緩慢，疏忽了邊境的鎮(zhèn)守，讓農(nóng)民軍有可乘之機(jī)。同時清朝在大順背后步步相逼，從占領(lǐng)遼東到山海關(guān)，清朝猶豫黃雀一般，輕而易舉的享受著大順的成果。難怪清朝認(rèn)為自己并沒有直接陷害明朝到萬劫不復(fù)的地步，但是清朝在占領(lǐng)遼東時多次騷擾致使明朝調(diào)兵，才會讓農(nóng)民軍有可乘之機(jī)。雖然最后打入京師的人是李自成，但是清朝有不可磨滅的關(guān)系。
九邊九鎮(zhèn)作為明朝的防御線，具有外敵內(nèi)蔻的作用。但是縝密的軍事力量不容隨意調(diào)動，一步亂步步錯，明朝軍事就是一個典型的例子。這條防御線對于防御北部敵人的騷擾至關(guān)重要，同時還兼并了中原和草原貿(mào)易的樞紐。草原地大但是物品種類稀少，對中原有一定的依賴。明朝統(tǒng)治者看到了背后的機(jī)會，借用商業(yè)地位，讓蒙古對自己俯首稱臣不戰(zhàn)而勝。這條作為明朝命脈的防線，背后的始作俑者并不只有李自成一個人，清軍、明朝統(tǒng)治者都有無法逃脫的關(guān)系。
