如今的人們，都以住大房子為榮，覺得寬敞明亮。所以，在現代人的認知里，一般認為封建社會皇帝高高在上，天天錦衣玉食，其臥房一定也很寬敞。其實在古代，就算是皇帝，對自己的臥室要求也并不是那么高。我們能看到的古代皇宮，比如明清時代的故宮，會發現其實皇帝的寢室并不大。眾所周知，北京故宮是全世界最大的木結構宮殿建筑群，占地面積達到72萬平方米，擁有房間9000余間。去過故宮游覽的游客都會被太和殿等雄偉的宮殿所折服。
然而去故宮實地一看，皇帝的后宮即寢宮的面積是很龐大的，書房和儀事廳休息室的面都不小。但皇帝睡覺的房子并不大，大概有二十平方左右，甚至于不到二十平方。就拿乾清宮來說，它是明朝十四個皇帝，加上清朝的順治、康熙的住所，占地1400平米。雍正及之后的皇帝大部分所在的養心殿，面積為5000平米（含院落）。但是這里面是包含著處理政務以及侍女太監們住的地方。
故宮的養心齋，觀賞一下雍正皇帝的臥室，你肯定會十分得吃驚，因為你會發現：皇帝的臥室并不比普通老百姓的臥室大多少，甚至比一些大戶人家的還小得多，總共也就10幾平米，并且臥房中的那張龍床也不比我們平常睡的雙人床大，如果床前的那兩道簾子再放下來的話，睡覺的空間就更小了，甚至還不到10平米。這樣的小戶型房子，對于一個帝王來說，或許有些不相稱。但是，從故宮所有的寢宮來看，幾乎面積都不大，這一點并不會因為地位的尊卑就有所改變。
承德皇宮皇帝睡覺的寢室，我看也就十五六平米左右。還有沈陽的清故宮，皇帝跟后妃一起住的，應該算是皇帝臥室里比較大的了，目測整間房子也不過20來平米。至于古代的其它的皇帝，我想大概也是如此吧！
古人說：“屋大人少切莫住。”，古人認為當一個人居住在一個寬敞的房子里，人的氣就會被寬敞的房屋所損耗，一旦人的氣被損耗，各種疾病就會隨之而來。因此，人睡覺的時候需要“聚氣”而不是向白天那樣要“豁然開朗”，晚上睡覺要是把“氣散了”，第二天會整個人都不好了。其實，這也是符合現代醫學和心理學，因為人在適當空間會出現“幽閉”的感覺會很容易入睡，睡眠質量更高。就是現在我們的房間格局也是這樣，客廳比較大，適合“高談闊論”，而臥室則是私密空間，適當的面積就可以了。所以，古代帝王對于真正睡覺的地方也不會要求面積過大也是很科學的。其實不僅中國這樣，古代西方皇室也這樣。
法國的“楓丹白露宮”，這個法國皇帝睡覺的地方起碼有300平米，裝修奢華繁復。但是，睡覺的那個床四周都有簾子遮擋，睡覺的時候必須放下了，這個形式有點像我國的“架子床”，簾子放下來以后也會產生“幽閉”感，同樣起到阻光、隔音效果。
再者臥室的面積較小，還有一個原因是為了保暖。北京地處中國北方，冬天是比較寒冷的，雖然現在北京家家戶戶都會有暖氣，但在清朝的時候則沒有這種待遇。在明清時期，北京的冬季氣溫普遍低于零下 10攝氏度，而北方的民居的特點也是房子低矮狹小，比例大小適中，冬天太陽可照進室內，正房冬暖而夏涼。因此，當皇帝居住在狹窄的空間里更容易保暖
